太陽が沈みかけ、オレンジ色の光がテントの隙間から差し込む夕暮れ時。
座長の月城零は、漆黒のロングコートを翻し、集まった面々をぐるりと見渡した。その群青色の瞳は、期待と少しの狂気を孕んだ笑顔で細められている。
零「皆様、ようこそお越しくださいました。今日から僕たち『VIVIDCarousel』として、最高の夢を見せていきましょう！」
零が軽やかに手を叩くと、テント内に緊張と興奮が混ざった空気が流れる。
最初に声を上げたのは、黒に近い紺色の髪を揺らした鳳犀浪だった。彼はキラキラとした衣装を纏い、まるで太陽のような笑みを浮かべて前に出る。
鳳「俺、鳳犀浪！これからよろしくな！皆の心、俺が『Let SMILE』でピカピカにしちゃうからさ！」
その隣で、淡いピンクの髪の尾鳥霄が上品に微笑んだ。
尾鳥「私、尾鳥霄っていうの。……空中で舞う私を見て、皆が笑顔になってくれたら嬉しいわ。仲良くしましょうね？」
その華やかなやり取りを、冷静な視線で見つめる者がいた。音々色ユイだ。彼女は背後の影に控える猛獣たちを優しく撫でながら、一歩前に出た。
ユイ「私は獣使いのユイです。この子たちの世話は私が担います。……動物を愛せないような人は、お断りですからね」
その言葉に、ピエロのような衣装を着た鈴音たおはが、ケラケラと楽しげに笑いながら肩を組む。
たおは「固いこと言わないの〜！ねぇねぇ、君のその動物さん、今度私と遊ばせてよ！すごいショーができると思わない？」
如月はニコニコとした笑顔のまま、軽く手を振った。
如月「ボク？如月です笑 よろしくお願いしまーす笑」
零が、少し近寄りがたい雰囲気を纏う宇宙に興味津々といった様子で「君はどんなことができるの？」と話しかける。宇宙は眉をひそめ、冷たい氷のような瞳で一瞥した。
宇宙「……お前に関係ないだろ。」
他者へ向けたその拒絶的な態度は、まさに『冷酷な狼』そのものだった。しかし、彼が如月の方を向いた瞬間、その表情は驚くほど脆く、甘えるようなものへと変貌する。彼は如月のローブの裾を掴み、潤んだ瞳で上目遣いに見上げた。
如月「……先輩。俺、ここで上手くやれてますか？ 足手まといになってないですよね……？ 先輩がいてくれるなら、俺はどこで何をしてもいいんです。だから……捨てないでくださいね？」
まるで飼い主の機嫌を伺う犬のように、宇宙は如月の言葉だけを待ちわびていた。そんな宇宙の頭を、如月は「はいはい」と少し冗談めかして撫でる。
そこへ、ドタバタと駆け込んできたのは晴山こもだ。彼女は両手に抱えきれないほどの機材や書類を抱え、それでも陽気に笑っている。
こも「は〜い！雑用係の晴山こもで〜す！何か困ったことがあったら何でも言ってくださいね！私、こう見えて超効率的なんで！」
最後に、零の隣にスッと寄り添ったのは、仮面を携えた八雲蒼だった。
「君たち、サーカスで夢を見せる気はあるか？……君たちは、精一杯舞台に立つんだ」
零は蒼の肩に手を置き、満足げに笑う。
「蒼、頼りにしてるよ。……さあ、皆さん。ここにいるのは、世界で一番イカれた、最高に素敵なサーカス団のメンバーです」
零のその言葉に、犀浪は拳を突き上げ、霄は期待に瞳を輝かせ、ユイは小さく頷き、たおはは愉快そうに舞い、如月は嘘のような笑みを浮かべ、宇宙は如月だけを見つめ、こもは胸を張り、蒼は仮面を深く被り直した。
[漢字][大文字][太字]零「VIVIDCarousel、今、ここに開幕です！」[/太字][/大文字][/漢字][ふりがな][/ふりがな]
テントの中に、かつてないほど濃密な、奇跡のような時間が流れ始めた。
座長の月城零は、漆黒のロングコートを翻し、集まった面々をぐるりと見渡した。その群青色の瞳は、期待と少しの狂気を孕んだ笑顔で細められている。
零「皆様、ようこそお越しくださいました。今日から僕たち『VIVIDCarousel』として、最高の夢を見せていきましょう！」
零が軽やかに手を叩くと、テント内に緊張と興奮が混ざった空気が流れる。
最初に声を上げたのは、黒に近い紺色の髪を揺らした鳳犀浪だった。彼はキラキラとした衣装を纏い、まるで太陽のような笑みを浮かべて前に出る。
鳳「俺、鳳犀浪！これからよろしくな！皆の心、俺が『Let SMILE』でピカピカにしちゃうからさ！」
その隣で、淡いピンクの髪の尾鳥霄が上品に微笑んだ。
尾鳥「私、尾鳥霄っていうの。……空中で舞う私を見て、皆が笑顔になってくれたら嬉しいわ。仲良くしましょうね？」
その華やかなやり取りを、冷静な視線で見つめる者がいた。音々色ユイだ。彼女は背後の影に控える猛獣たちを優しく撫でながら、一歩前に出た。
ユイ「私は獣使いのユイです。この子たちの世話は私が担います。……動物を愛せないような人は、お断りですからね」
その言葉に、ピエロのような衣装を着た鈴音たおはが、ケラケラと楽しげに笑いながら肩を組む。
たおは「固いこと言わないの〜！ねぇねぇ、君のその動物さん、今度私と遊ばせてよ！すごいショーができると思わない？」
如月はニコニコとした笑顔のまま、軽く手を振った。
如月「ボク？如月です笑 よろしくお願いしまーす笑」
零が、少し近寄りがたい雰囲気を纏う宇宙に興味津々といった様子で「君はどんなことができるの？」と話しかける。宇宙は眉をひそめ、冷たい氷のような瞳で一瞥した。
宇宙「……お前に関係ないだろ。」
他者へ向けたその拒絶的な態度は、まさに『冷酷な狼』そのものだった。しかし、彼が如月の方を向いた瞬間、その表情は驚くほど脆く、甘えるようなものへと変貌する。彼は如月のローブの裾を掴み、潤んだ瞳で上目遣いに見上げた。
如月「……先輩。俺、ここで上手くやれてますか？ 足手まといになってないですよね……？ 先輩がいてくれるなら、俺はどこで何をしてもいいんです。だから……捨てないでくださいね？」
まるで飼い主の機嫌を伺う犬のように、宇宙は如月の言葉だけを待ちわびていた。そんな宇宙の頭を、如月は「はいはい」と少し冗談めかして撫でる。
そこへ、ドタバタと駆け込んできたのは晴山こもだ。彼女は両手に抱えきれないほどの機材や書類を抱え、それでも陽気に笑っている。
こも「は〜い！雑用係の晴山こもで〜す！何か困ったことがあったら何でも言ってくださいね！私、こう見えて超効率的なんで！」
最後に、零の隣にスッと寄り添ったのは、仮面を携えた八雲蒼だった。
「君たち、サーカスで夢を見せる気はあるか？……君たちは、精一杯舞台に立つんだ」
零は蒼の肩に手を置き、満足げに笑う。
「蒼、頼りにしてるよ。……さあ、皆さん。ここにいるのは、世界で一番イカれた、最高に素敵なサーカス団のメンバーです」
零のその言葉に、犀浪は拳を突き上げ、霄は期待に瞳を輝かせ、ユイは小さく頷き、たおはは愉快そうに舞い、如月は嘘のような笑みを浮かべ、宇宙は如月だけを見つめ、こもは胸を張り、蒼は仮面を深く被り直した。
[漢字][大文字][太字]零「VIVIDCarousel、今、ここに開幕です！」[/太字][/大文字][/漢字][ふりがな][/ふりがな]
テントの中に、かつてないほど濃密な、奇跡のような時間が流れ始めた。