●●「条野さ～ん、見て見て！ この間買った新しい香水、つけてみたんだ！」

条野「……●●。貴女、私が嗅覚も鋭いことを忘れたのですか？ 部屋中に花の香りが充満して、報告書を読むどころではありません。」

●●「えぇ～、いい匂いでしょ？ 条野さんに『可愛い』って言ってもらいたくて選んだのに！」

条野「可愛いかどうかは視覚情報の範疇です。私にとっては、貴女の本来の体温が混じった匂いの方が、よほど落ち着きます。……今は忙しいので、あちらで大人しくしていてください。」

●●「……もう！ 条野さんはいつもそう！ 私より仕事の方が大事なんだね！」

条野「仕事というより、鉄腸さんがまた蟻の行列を数え始めて……あぁ、もう。……行ってしまいましたか。心拍のリズムが『憤慨』を刻んでいましたね。」


江戸川「で？ 今日は猟犬の彼に、香水の良さが伝わらなかったわけ？」

●●「名探偵さん、どうしてここに……。そうなの！ せっかくオシャレしたのに、うるさいとか、あっち行ってとか。……私、もう嫌われちゃったのかな。」

江戸川「嫌われてるわけないでしょ。あの人は君の『音』に執着しすぎて、変化を嫌ってるだけだよ。……おや、地面を鳴らす不快な振動が近づいてきた。」

●●「えっ、まさか条野さん！？」

条野side

●●が向かった先は、薄暗い古本屋。
そこで彼女が、あろうことか武装探偵社の江戸川乱歩と、密室で何やらひそひそと話している。
……私の耳には、彼女の困惑した心拍と、名探偵の余裕ぶった呼吸が混ざり合って、この上なく不協和音を奏でている。

条野「……●●。こんな埃っぽい場所で何をしているんですか。貴女の心音、今は不安と期待が混ざって、非常に耳障りなのですが。」

私は杖をつきながら、音もなく二人の背後に立ちました。

条野「……名探偵。私の大切な『音』を、勝手に解析しないでいただけますか。貴女のその鋭すぎる思考は、彼女を惑わせる毒だ。」

江戸川「おやおや、怖いねえ。僕はただ、君が言葉足らずだから代わりに解説してあげてただけだよ？」

●●「条野さん……！ 私、別に悪いことしてないよ！ ただ、名探偵さんに相談を……」

条野「……相談？ 私に直接言えないことを、この男に話したのですか。……あぁ、心拍が跳ねましたね。何か隠し事をしている音だ。」

条野「……●●。私を怒らせたいのですか？ 貴女の全ては、私の耳が捉える範囲内にあるべきだと言ったはずです。」

●●「そんなこと言ったって！ 条野さんが冷たくするから……！」

条野「冷たく？ ……フッ、心外ですね。貴女の音が乱れるのが嫌で、必死に平静を装っている私の苦労も知らずに。」

江戸川「……やれやれ。ねえ条野さん、●●はね」

●●side

江戸川「君にサプライズで『愛の言葉』を贈るために、どういうタイミングが一番君の心拍を揺らせるか、僕にシミュレーションさせてたんだよ。健気だねえ。」

……！ 乱歩さん！ それは言っちゃダメなやつ！！

●●「乱歩さん！！ 恥ずかしくて死んじゃう！！ もうサプライズにならないじゃないですか！」

条野「…………。……私への、愛の言葉、ですか。」

●●「…………そうだよ。条野さんが私の香水もオシャレもスルーするから……言葉で攻めるしかないかなって思ったんだよ！//」

条野「（……ゾクッ）……貴女は、本当に恐ろしい人だ。そんなことをされたら、私の自制心がどれだけ悲鳴を上げるか、想像もしていないのでしょう？」

●●「えっ……条野さん……？//」

条野「サプライズなど不要です。今、この場でその甘い音と共に、貴女の本心を聴かせなさい。……乱歩さん、席を外していただけますか。ここからは、公共の場では聴かせられないような『音』が響くことになりますから。」

江戸川「はいはい、ご馳走様。僕は駄菓子屋に寄って帰るよ。」

条野「……さあ、●●。貴女の鼓動、今は私の指先にまで響いていますよ。……愛していると言いなさい。貴女の嘘をつけない声で、私を壊してみせなさい。」

●●「……もう、条野さんのばか！ 大好き！//」

条野「……合格です。その乱れたリズムこそ、私にとって最高の贈り物ですよ。」