ゆいがスメールの聖樹のふもとで暮らし始めてから、数年の月日が流れた。
そこには「良い子でいなきゃいけない」という呪いも、自分を責める「正義の言葉」も届かない、穏やかな時間が流れている。


ある晴れた日の午後、ナヒーダの庭には賑やかな声が響いていた。

ウェンティ「ほらほら、ゆい！ 今日はボクが新曲を持ってきたんだ。このリズムに合わせてステップを踏んでみて！」

ウェンティがライアーを軽やかにかき鳴らすと、ゆいはかつての「練習」とは違う、羽のように自由な動きで踊り始める。その足取りには迷いも恐怖もなく、ただ純粋な「楽しい」という感情だけが溢れていた。

ゆい「ふふっ、ウェンティさん、早すぎます！ でも、これならどこまでも行けそう！」

フリーナ「ちょっと待った！ 僕の演出を忘れてもらっちゃ困るよ。ゆい、ここでターンをして、最後に最高のポーズを決めるんだ。観客を虜にする、君だけの光を放って！」

フリーナが扇を広げて指示を出すと、ゆいはくるりと回り、満開のパルディサリヤの花の中で、恥ずかしそうに、でも誇らしげにポーズを決めた。

そこへ、璃月での仕事を終えた鍾離が、重厚な包みを持って現れる。

鍾離「ゆい、今日の茶菓子だ。君が以前『美味しい』と言っていた、特製の金糸雀餅を持って来たぞ。」

ゆい「鍾離さん！ ありがとうございます。……あ、アルハイゼンさんも！」

後ろからは、相変わらず無愛想に本を読んでいるアルハイゼンの姿もありました。彼はゆいの顔をちらりと見て、鼻でフッと笑った。

アルハイゼン「……顔色が悪くないな。論理的に見て、今の環境は君の生存に適しているようだ。これ以上、君に割いた私の時間を無駄にするなよ。」

ゆいはその不器用な優しさを理解して、「はい！」と元気に頷いた。


その頃、テイワット学園では、旅人が一人、誰もいなくなった教室で日記を綴っていた。

彼女はあの事件以来、自分の「正義」がどれほど独りよがりだったかを、神たちやアルハイゼンから徹底的に突きつけられ続けた。今はもう誰かを叱責することもなく、ただ静かに、自分が傷つけた少女の面影を追いながら、罪を購うようにボランティア活動に勤しんでいた。

……ゆいちゃん、今日は笑えてるかな。……私の言葉じゃなくて、自分の心で……。……ごめんね、なんて、一生言えないけれど……

彼女にとって、ゆいの「最後の笑顔」を一生忘れずに生きることこそが、神たちが与えた最も重い罰であり、唯一の更生への道。


夕暮れ時、ナヒーダがゆいの隣に座り、彼女の小さな手を握った。

ナヒーダ「ゆい、明日は何をしたい？」

かつてのゆいなら「何でもいいです」「皆さんの望む通りに」と答えていただろう。けれど、今のゆいは、ナヒーダの瞳を真っ直ぐに見つめて答えた。

ゆい「……私、学校に行きたいです。今度は、神様たちがいない、普通の学校。……そこで、本当の友達を作って、自分の声で歌いたいんです。……もう、怖くありません。」

その言葉に、神たちは顔を見合わせ、静かに、そして力強く頷いた。

鍾離「あぁ。その契約、共に見届けよう。」

丘の上で、かつて「死」を選ぼうとした少女は、今、自分の足で新しい世界へ踏み出そうとしている。
空には花火ではなく、穏やかな星々が、彼女の本当の門出を祝うように輝いていた。