ちく、たく、ちく、たく、

ゆめ「暇だなぁ。」

　時計の針の動きを眺めるのも、もう飽きてしまった。

　そうだ、

ゆめ「病院を、うろちょろしよっと。」

　ぱたぱたぱたぱたぱた。

　スリッパの音が、静かな廊下に響く。

ゆめ「ここは……どこだろう……？」

？？「ここは、待合室ですよ。」

ゆめ「わぁっ、びっくりしました……！」

　振り返ると、白い服の人が立っていた。

ゆめ「看護師さんでしたか！」

看護師「ええ、そうですよ。」

ゆめ「あの……」

看護師「どうかしましたか？」

　何かを言いかけて、ゆめは少しだけ迷う。

ゆめ「お名前、なんていうんですか？」

　看護師は、柔らかく微笑んだ。

看護師「私は、麗萊緋音と申します。お名前をお聞きしても？」

　ゆめは、ぱっと表情を明るくする。

ゆめ「私は、神谷ゆめっていいます！」

緋音「ふふっ。教えてくださり、ありがとうございます。」

ゆめ「それと……後ろの方は……？」

蒼「僕は、八神蒼です。よろしくお願いします。」

　ゆめは、さらに嬉しそうに笑った。

ゆめ「はい！よろしくお願いします！」

　八神蒼の背後、待合室の椅子には、数人の患者が座っていた。

　誰も話さない。
　けれど、眠っているわけでもない。

ゆめ「……あれ？」

　ゆめは、首をかしげる。

ゆめ「こんなに人、いたんだ。」

緋音「ええ。皆さん、同じ病棟の方ですよ。」

　同じ、と聞いて、ゆめは少し考えてから――
　ぱっと、いつもの調子に戻った。

ゆめ「こんにちは！」

　その声に、空気がわずかに揺れる。


　視線が、いくつもこちらを向いた。

　誰かが、戸惑うように瞬きをして。
　誰かが、ゆめをまじまじと見つめて。
　誰かは、名前を呼ばれた気がしたような顔をした。

ゆめ「神谷ゆめです！えっと……よろしくお願いします！」

　沈黙。

　一拍、遅れて――

「……よろしく。」

「どうも。」

「……同室、だったっけ。」

「……初めまして。」

　小さく、ばらばらな声が返ってくる。

　そのどれもが、少しだけ不安定だった。

　ゆめは、それでも気にせず笑う。

ゆめ「わぁ、いっぱいだ。なんだか、にぎやかになりそうだね。」

　緋音は、その様子を静かに見守っている。
　蒼は、腕時計に一度だけ視線を落とした。

ちく、たく、ちく、たく。

　待合室の時計は、変わらない速さで進んでいた。