〜red side〜

　朝が始まった。
　いつもと同じことをしているはずなのに、胸の奥がざわつく。

　仏壇に手を合わせる。

「おはよ、母さん」

　返事はない。
　分かっている。それでも、言わずにはいられなかった。

「昨日ね、へんな通知が来たんだ。
　戦えって。生きるために、だってさ」

　母さんの写真は、何も言わない。

　朝ごはんを食べ終え、出かける準備をする。
　今日は、インドカレーlv.100でも食べようか。

　——辛いものは、嫌いじゃない。


「辛いけど……おいひい」

　汗を拭いながら、息をつく。
　いつも通りの朝。
　……の、はずだった。

　　ピロン♪

　昨日の通知と、同じ音。

『評価戦闘を開始します。』

　心臓が、一拍遅れて跳ねた。

『対戦相手は——緑です。』

「……緑？」

　次の瞬間。

　ごうっ、と空気が唸った。

　視界が歪み、身体が浮く。
　竜巻のような何かが、焔を包み込んでいく。

　足が、地面から離れた。

　——視界が、白に塗り潰される。

[水平線]


〜green side〜

　目を開ける。

「……なんやこれ、眩しっ」

　あまりの光に、思わず目を細める。

　昨日の通知を思い出す。
　戦え、生きるために。

「暇つぶしには、ちょうどええんやけどな」

　別に待っていたわけじゃない。
　ただ、いつ来るのかを考えていただけだ。

「うちは、別になんも望んどらんよ」

　独り言みたいに呟く。

「ただ戦いたいだけやけん」

　　ピロン♪

『評価戦闘を開始します。』

「……え？」

　一瞬、理解が追いつかなかった。

『対戦相手は——赤です。』

「赤……？」

　次の瞬間。

　ごうっ、と風が唸る。

　身体ごと包み込むような竜巻。
　足元の感覚が、消えた。

「まさか、今とは思いよらんかったわ」

　軽く笑おうとして、喉が引きつる。

　——視界が反転する。

[水平線]


　誰もいない街。
　人の気配すら一切しない。

　そこに、二人は立っていた。

審判「お集まりいただき、ありがたく思います」

　唐突に、声が響く。

審判「今から、あなたがたには評価戦闘を行ってもらいます」

　茶髪の男——審判が、淡々と言った。

緑「なんやここ。
　さっきまで家おったんに、急に変なとこ飛ばされたんやけど」

審判「ここは戦闘領域です。
　評価のために用意された場所ですよ」

緑「へぇ……」

　京は周囲を見回し、興味なさそうに鼻を鳴らす。

　焔は、相手を見た。

赤「……お前、名前は？」

京「宇緑京や」

焔「僕は、緋ノ宮焔だ」

　一瞬、沈黙。

京「……あんたは言わへんの？」

　京が審判を見る。

審判「私の名前を知って、何になるのですか？」

　冷たい声だった。

京「なんや、えらい無愛想やなぁ」

審判「……各自、位置につきなさい」

　審判は小さく息をつき、告げる。

審判「——用意、始め」

　二人の間に、見えない線が引かれた。

　ここから先は、
　生きるか、死ぬか。