夜は、いつも冷たかった。

　かつて、一族は夜そのものを司っていた。
　闇に溶け、影に還り、夜と共に生きる血。

　だが、光を信奉する組織はそれを許さなかった。

　炎。
　祈り。
　白い光。

　夜は焼かれ、一族は消えた。

　零だけが、影の奥へと逃げ込んだ。

　その代償として、心臓は影に侵食され、体温は人のものではなくなった。
　胸に手を当てても、鼓動は弱く、冷たい。

「……生きてる、か」

　それが幸運なのかどうかは、もう分からない。

　そのとき。

　　ピロン♪

　闇に不釣り合いな音が、静かに響いた。

「……？」

　手元の端末が、淡く光る。
　夜に、光はよく目立つ。

　画面を開くと、送信者不明のメッセージ。

『貴方は色として登録されました。』

　影が、わずかにざわめいた。

「……色？」

　　ピロン♪

『これから貴方には、定期的に評価戦闘を行ってもらいます。』

「……評価、ね」

　感情は、もうほとんど動かない。

　　ピロン♪

『貴方には能力が発現しました。』

『貴方には、《[漢字]境界の残影[/漢字][ふりがな]エンドレス・トワイライト[/ふりがな]》の能力があります。』

『それらを駆使し、戦闘に参加してください。』

『本評価は、「行動権」、ひいては「生存権」に直結します。』

『以上で連絡は終了です。』

　端末の光が消え、再び闇が戻る。

　零は、ゆっくりと息を吐いた。

「……結局、夜からは逃げられませんか」

　影に身を沈めながら、呟く。

「いいですよ」

　評価でも、戦闘でも、裁決でも。

　夜は、まだここにある。