その穏やかな日々も、長くは続きませんでした。

　ある朝のこと。
　姉のナルが、忽然と姿を消したのです。

　どこへ行ったのか、誰にも分からぬまま。
　まるで、最初からそこにいなかったかのように。


　タヅと父親は、家の前で店仕舞いをしながら姉を思っていました。


タヅ「、、、、っ」

父親「っ大丈夫だ、きっとナルは帰ってくる。」

　父親はタヅを慰めるように､､､いや、
　自分に言い聞かせるのも含まれていたかも知れません。

タヅ「、、どこへ、行ってしまったの、？」

タヅ「ねぇお姉様っ、どうかお戻りになってください、、」

タヅ「まだ、生きていらっしゃいますか、、？」

　そう訊くタヅの瞳には、姉は映っていない。
　代わりに、涙が溜まっていた。



？？「姉君が、いなくなられたとか。」

　そこには、怪しげな黒髪がひとり。
　その者はタヅにも父親の記憶にも残っていない顔だった。

タヅ「、、どなた、ですか、？」

？？「おや、覚えておられませんか。いつもお二人でいらしたゆえ。」

　その怪しげな者は、さもこの店の常連のように言った。

父親「、、ええ。娘が、先日より姿を消しましてな。」

　父親は、出来る限りの笑顔で答えた。

？？「左様でございましたか。」

　怪しげな、長い黒髪がタヅの顔にかかる。

[小文字]？？「ｰｰｰｰｰｰｰｰ」[/小文字]

タヅ「っ！？」

　父親にも聞こえないような小声だったはずの声が、
　タヅにはやけに大きく聞こえた。


[大文字]？？「降霊の術にて貴女のお姉さんを下ろせるやも知れませぬ。」[/大文字]




？？「また明日、来ますね。」

　その者は、長い黒髪を揺らしながら去って行きました。

父親「タヅ、、どうかしたのか？」

タヅ「っ、、なんでも無いです、」

父親「そうなら、いいんだが、、、[小文字]なんだったんだろうなあの人[/小文字]」

　タヅの瞳からは涙が消え、震える握り拳が映っていた。