私を入れた3人は、いつもは浮べないような笑みを浮かべて話していた。
　「全く…」
　私は控えめに呟きながら、さっき零時君に絞められたあたりを軽く撫でた。いつもの学校生活も、こんなに楽しかったらよかったのに。
　「そう言えば、俺もわかった気が…」
　青木君がそう口にした時だった。
　
　「あれ？何？何で3人なわけ？」
　耳を裂くような高音が教室に響き渡る。そっと扉の方を見てみると、女子とーその後ろに男子の姿があった。
　「おう、野田。…と、早乙女？」
　青木君だけが反応する。
　[漢字]野田[/漢字][ふりがな][/ふりがな]ゆりか、と、[漢字]早乙女雅紀[/漢字][ふりがな][/ふりがな]。
　時計を見ると、もう10時半を回っていた。なぜ2人はこの時間帯に学校へ来たのか。
　「2人はどういう関係？」
　零時君がこのどんよりとした空気を割るようにニヤニヤしながらしゃべりかける。
　「私たちは別に、友達。でしょ？」
　野田さんが早乙女君に同意を求める。早乙女君は怯えているようで、震えながら頷いていた。
　「ふ～ん？そういうふうには見えないけどな～？」
　零時君はニヤつきを押さえずに言う。
　「もういいわ。で、何で3人しかいないわけ？先生は？」
　野田さんは青木君に話しかける。青木君はさっき、「分かった」と言っていたはずだ。しかし青木君は、
　「いや…分かんねぇ」
　と言葉を濁した。
　「えぇ、さっき分かったって…」
　私がそう言うと、青木君はバツが悪そうに俯きながら、
　「野田が来たから、違うかなって。」
　とつぶやく。
　「何？私が来たら駄目だったわけ？」
　野田さんが声を荒げる。「そういうわけじゃ…」と青木君がさっきより情けなく見える。
　
　「なあ、志穂ちゃん。」
　零時君が私だけに聞こえる声で言った。零士君は私の返事を待つ前にこう言った。
　「ここにいる人は全員、」
　私は固唾をのんだ。
　「学校を“楽しくない”と思っている奴らだ。」