​進路希望調査のプリントが、まるで判決文のように机の上に置かれている。


春川高校1年生、夢崎日向（ゆめさき ひな）は、消しゴムのカスを指先でいじりながら、小さくため息をついた。


​（……また、これだ）
​日向の苗字には「夢」という漢字が入っている。

けれど、その名前に反して、彼女の胸の中はいつだって空っぽだった。


隣の席では、親友の福美凛（ふくみ りん）が、鼻歌を歌いながら凄まじい勢いでペンを走らせている。


​「ひなっ！ 進路なんて書いた？私はー」


​凛が突き出してきたプリントには、枠からはみ出すほどの大きな文字で『起業家（世界で通用する会社を作る！）』と書かれていた。


​「凛ちゃん…またすごいの書いたね……」


「当然でしょ！ 私は自分の力で新しい価値を作りたいの。日向は何て書いたの？ ……って、また白紙じゃん！」


​凛の明るい声が教室に響き、日向は肩をすくめて顔を伏せた。


恥ずかしがり屋の日向にとって、目立つことは何よりの苦痛だ。ましてや「夢がない」という欠落を突きつけられるこの時間は、逃げ出したくなるほど心細かった。


​「私、凛ちゃんみたいに『これだ！』って思えるもの、何もないから……」


「ないなら、“今ここで”作っちゃえばいいじゃん！」

「えっ……？」


​凛の瞳が、悪戯っぽく、けれど真っ直ぐに日向を射抜いた。


​「私、会社を作る練習がしたい。日向は、やりたいことを見つけたい。だったら、二人で『場所』を作ろうよ。部活！ オリジナルの部活を作るの！」


​「部活……？ でも、何をやる部活なの？」


「それは……これから決めるの！ 名付けて、『未完成研究部』！」


​凛の勢いに押されるまま、日向は放課後の生徒指導室へと連行された。


顧問の先生に提出するための「部活動設立届」を前に、日向の指先は震えている。


​「あ、あの、凛ちゃん……私、やっぱり無理だよ。引っ込み思案だし、部長なんて柄じゃないし……」


「大丈夫、日向。あんたはそこに座って、みんなが持ってくる『夢の欠片』を眺めてるだけでいいんだから。私が全部プロデュースしてあげる！」


​凛の迷いのない笑顔。


日向は、その眩しさに少しだけ救われたような気がした。
​提出された設立届の「活動内容」の欄には、凛によってこう書き殴られた。


​[大文字]『やりたいことが見つからない人が、やりたいことを見つけるまで、何をやってもいい場所』

[/大文字]


​それは、夢を持たない日向にとって、初めて「居心地が良さそう」だと思える言葉だった。


​「……日向部長、これからの放課後、忙しくなるよ！」


「えぇっ！？ 私が部長なの……っ！？」


​春風が吹き抜ける教室で、日向の「夢探し」が、予期せぬ形で幕を開けた。