三月。
水軍をまとめ、いざ最後の戦いに漕ぎ出そうというとき。義経は先陣のことで、また梶原景時達と揉めていた。
「俺が先頭に立って戦う！士気も上がるだろう！」
「総大将が先頭など危なすぎます！」
「そうじゃ、義経殿に万一のことあらば、どうするのだ！」
景時は吐き捨てるように言った。
「やはり大将の器ではないな…！」
「なんだとっ！この義経を愚弄するか！？」
あわや斬り合いになるところをまた周りが収めるはめになった。

結局、反対を押し切って義経は陣頭に立つこととなり、彼は何百もの船を率いて出発。
平家方も彦島から出て、ついに壇ノ浦の海で戦が始まった。
義経は最前線で敵方の船に攻めかかり、範頼は九州の沿岸から矢を放って義経を援護していた。
最初、潮の流れは平家に有利に働き、一時は後退する場面もあった。しかし壇ノ浦、関門海峡は潮の流れが変わりやすい。源氏軍側を押すように流れが変わると、戦況は一変した。
そのとき、義経は声を張り上げて命令した。
「船の漕ぎ手を狙え！！さすれば船はうごけまいぞ！！」
しかし戦わぬ漕ぎ手を狙うことは、戦の作法に反していた。周りは止めたが、そもそも平家の矢は尽きていたので、射かけられるままになっていた。
もう体勢を立て直すことも出来ず、平家の者達は負けを悟った。

義経は自ら船から船へと飛び移り、安徳天皇の乗る大きな船を目指している。
(帝と三種の神器は絶対に取り戻さねば！)
襲い来る敵の武将達を次々倒し、彼の顔は返り血に濡れていた。
すると、奥の船から、平家の女が出てくるのが見える。女達はそれぞれ箱を持っている。最後に出てきた尼君は清盛の妻で安徳帝の祖母、[漢字]二位尼[/漢字][ふりがな]にいのあま[/ふりがな]だった。腕に幼い帝が抱えられている。
(まさか)
まずい。義経は必死になって周りの武士を蹴散らしていく。
(奴らは身を投げる気だ…帝と神器を道連れに！！)
それはだめだ、やめろと叫んでも、彼女達は歩みを止めない。

尼に抱かれた小さな帝は、無邪気に問うた。
「これからどこへ行くのじゃ？」
二位尼は悲しげに微笑み、
「都へ帰るのですよ。都には、皆が待っております…お祖父様も」
「早く行こう、行こう」
何も知らない安徳天皇はきゃっきゃとはしゃいだ。
尼はさすがに涙を堪えきれずに、しかし笑顔を作った。
「参りましょう…波の下の都へ」

「よせーーーーーーっ！！！！」

義経の叫びも虚しく、幼帝は飛沫を上げて海に沈んだ。二位尼に続いて女官達が神器を抱えて飛び込んでいく。
平家の武将も次々身を投げた。
ここに、あれほど栄華を誇った平家は滅んだ。
彼らの赤旗は海の上に漂い、紅葉のようだったという。
・・・
入水した平家の者の中には引き揚げられた者もおり、生け捕りにされた。
その後の捜索で神器の内の二つ、鏡と勾玉は見つかったが、宝剣だけはついに見つからなかった。
また、安徳帝も海に消え、浮いてくることはなかった。まだ六歳、あまりに幼い死だった。

つづく