大学生となり、僕は念願の一人暮らしを始めた。もともと家事はやっていたし、バイトと仕送りもあるため、生活に困ることはない。
　自分の時間を自分で決める。難しいことではあるが、きちんとできたら自由なだけだ。家から大学は少し遠いが、図書館には近い。歩いて行ける距離だ。時間があれば、図書館へ行ける。なんとすてきな生活だろうか。
　家の近くの図書館は、本の数が多く、種類も豊富だ。読書スペースも多々あり、とても良い場所だ。以前行った時から、お気に入りとなっていた。その近くに住むのは、僕にとっては当然のこととなっていた。
　図書館に入り、一度探索するように一周する。以前行ったとは言ったが、実はまだ数回ほどしか来ていないのだ。また出入り口に戻ってくると、自分の好きな、小説のエリアへ移動する。
　着いた瞬間、驚いた。小学生ほどの少女が、床に寝転がっていた。本棚で死角になっており、外からは見えない。そのため、誰にも気付かれずに居たのだろう。僕だって、さっきは気づかなかった。一瞬、無視することも考えたが、注意することにした。
「寝転がったらだめだよ」
「……」
「寝転がったらだめだよ」
「……」
「えっと…、聞こえてる？」
「…私に、話しかけてるの？」
「そうだよ。他に寝転がってる人、いないと思うけど…」
　むくり、と少女は体を起こした。なんだか、面倒くさそうである。これはもしや…。いや、違っていたら、それこそ面倒くさい。特に考えないでおこう。
「親はいる？」
「ううん。居ない。一人」
　一人で来たのか…。親からの注意がない訳だ。
「床に寝転がっちゃだめだよ。どうしてそんなことしたの？」
「別に…。私は、本が好きなの。さっき、本を落としちゃったんだ。落ちた本は、どんな気持ちになるんだろうって思って、それで…」
「それで、自分も体験してみようと思ったの？」
　本の気持ちか…。想像したことなかったな。僕にとって、本は読書をするためのもの。僕は読書が好きなだけで、本が好きなわけではない。そりゃあ、多少は思う所があるけれど…。僕が読書家なら、この少女は愛書家だな。
「ごめんなさい。さすがに、やりすぎたよね…」
「いや、反省してるなら大丈夫だよ。そんなに落ち込まないで」
　しゅんとしてしまった彼女に対して、僕は弱気になってしまう。子どもと接することなんて、ほとんどないからな…。
「ところで」
　少女が、少し遠慮しながらも聞いてくる。これはもしや…。
「なんで、私のことが見えてるの？幽霊の私を見れる人なんて、誰もいなかったのに」
　どうして？というように、不思議がって聞いてくる彼女に、僕は困った。
　やっぱり、そうだったか…。