結局、会うことにした。少し離れたから、気持ちも落ち着いているだろうとねがって。
「あおくん、おかえりー」
「ただいま」
　もう怒ってはいないようだ。よかった。
「まだっぽいね？」
「うん。次で最後だよ」
「えっと……、ちょっとネタバレしていい？」
「え？答えの？」
「そう。自信なくなっちゃって……」
　答えのネタバレとは……？ヒントみたいなもの、ってことか？自信なくなったって……。
「別に、期待してないから大丈夫だよ」
「……それ、ふぉろーになってないけど」
「そうかな？そうかもね」
　からかっただけだ。特に傷付いている様子も、怒っている様子もない。少女も、からかいだとわかったのだろう。
「もうっ、わたしじゃなかったら、たいへんなことになってたね！」
「へえ、ありがとうごさいます？」
「そうだよ！わたしに感謝するべき。どういたしまして」
「ちなみになんだったの？」
「謎解きの答え、すごくしょうもないよって伝えたくて」
「それだけ？」
「そうだけど。期待しないでねってこと！」
「さっきしてないって言ったじゃん」
「あ、そっか」
　それだけなのか。ネタバレとか言うから、なんかもっと重要なことなのかと……。
「ところで、あおくんはなんで来たの？」
　もう話したいことはないらしい。僕の方に話を振ってきた。
「いや……、特に理由はないけど。次で最後だから、一応会っておこうと思って」
「ふーん。なんか、最後のほうで細かく刻むね」
「確かに？4問しかないけれど」
「少なかったかな」
「いや、でも、あんがい時間かかってるし。大丈夫だよ」
　なんだか少し、自信をなくしている印象がある。最後に近づいて、もう少しで答えが出ると思っているからか？なんとなく、フォローをしておいた。
「ほんとに？」
「うん。おもしろいよ」
「ほんとかな……。本音を言うと？」
「う……。もう少し、難しくても良かったかなあって」
　しつこさに負けた。怒っちゃうかなあ……。
　少女が、こちらをのぞきこんでくる。
「やっぱり……？簡単だった？」
「う、うん」
「んー。まあ、しょうがないよね。小学生のときにつくったやつだし」
「え？死ぬ前の時？」
「そーだよ。４年生のときだったかな？」
　それなら、結構難しくつくられているんじゃないか？まず、本の分類番号という発想がなさそうだし……。
「じゃあ、４年生のときには、今までの問題で出てきた本を、全部読んでたってこと？」
「うん。読んだことあるよ。理解してたかは置いといて、だけど」
　すごい……。あんな専門書を、小学生の頃に読んでいたのか。今までの生きてきた年数など、関係なかったのだ。
『だから言ったでしょ、わたしはすごいんだよ？』
　誰かの声が、頭に浮かぶ。これはきっと、彼女の言葉だ。前に、聞いたことがある。……気がする。なんだっけ、この後になにか、とても大切なことがあったのに……、思い出せない。どうしよう。思い出したい、思い出したいのに……。
「あおくん、またぼーっとしてるよ？だいじょーぶ？」
「あ……、うん、大丈夫。だと思う」
　心配してくれていたらしく、気づいたら、少女が僕の顔をのぞきこんでいた。目が合う。
「だと思うー？あおくんは、自分のことすらよくわかってないんだね！」
「いやいや、ちゃんとわかってるつもりだよ？今がたまたまわかってなかっただけ」
「ほんとかなー？」
「本当だよ」
　あらぬ疑いをかけられるところだった。あぶないあぶない。ちゃんとしているところを、見せておかないと。もう、昔とは違うんだよって、教えてあげないと。……昔？
「んー、そうならいーや。だいじょーぶだね」
「じゃあ、そろそろ再開しようかな。癒やされたところだし」
「えー。わたし、あおくんの『いやしやく』なの？なんかなあ……、年下にみられてる感がすごくするんだけど？」
「いやいや、そんなことないよ？」
　なるほど、年下扱いも嫌がるのか。なんていうか……、時間の流れをなめるな！って感じがするんだよな。そこが地雷な気がする。
「もうっ、はやく解いて来て！それで、戻っておいで！」
「はーい……」
　僕は、怒られてしょんぼりしながら、次の場所へと移動することにした。
「はやく、あおくんと前みたいに話したいなあ……」
　少女が、誰にも聞こえない声でつぶやいた。