気がついた瞬間、「これは夢だ」ってわかった。
　なんでかって言われたらなんとも言えない。
　強いて言えば、周りが暗い。さっきまではこんなに暗くなかった。

　私がいるのは商店街じゃなく、どこかわからない獣道になっていた。
　足音に気付き、向こうを見ると、誰かがこちらに来る。
　近づくにつれ、それが大人の男性で、寝ている小さな赤ちゃんがいることもわかった。

「これが向こうの姫、[太字][漢字]零月[/漢字][ふりがな]れいげつ[/ふりがな][/太字]……。やっと手に入れた」

　レイゲツ、と聞いた時、何か違和感を覚えた。
　既視感というか、デジャヴというか……。
　彼に聞いてみようと思い、足を踏みだそうとする。

　が、体が動かなかった。
　普通、夢で自分が動けないなんてことない。
　直感で、普通の夢じゃないことを感じた。

　そのとき、眠っていた赤ちゃんが、薄く目を開く。
　知らない場所なのだろうか。大きな声で泣き始めた。

「あっ⁉︎　こら、泣きやめ。誰にも見つかるわけにはいかないんだ」

　男が慌て始める。
　次の瞬間、私は信じられないものを見た。

　赤ちゃんが、アスファルトに落ちていた。
　ずっと見ていたけど、落ちる瞬間はわからなかった。
　まるで、最初から地面で寝ていたように。

　落ちる音だけ、大きく響いた。
　相当痛かったらしく、赤ちゃんは更に大きな声で泣き喚く。

「今、俺は何も……うわぁあぁあ！」

　彼は[漢字]狼狽[/漢字][ふりがな]うろた[/ふりがな]え、腰を抜かす。
　男は叫びながら、今来た道を走って行った。

「ちょっと！　待って！」

　私は呼び止めようとしたけど、言葉にならなかった。

　しばらく何も起こらず、ただ景色を見ていた。
　風が草を揺らす音と、遠くから虫の鳴き声が聞こえてくる。
　赤ちゃんはずっと泣いていたが、しばらくすると泣き止んで眠ってしまった。

　どれだけそうしていただろうか。向こうから人影が見えてきた。
　それは、だんだんと私——というより赤ちゃんだろう——に近づいていく。

「あれ、何か落ちて……。赤ちゃん？」

　そう言いながら赤ちゃんに駆け寄る人を見る。
　女性だとはわかったが、顔はぼやけてよく見えない。
　声がどこかで聞いたことがある気がするんだけど……。
　どこか懐かしさを感じる声だった。
　まるで、毎日聞いている声みたいだ。

「大変！　風邪引いたら……。明日警察に届けましょう」

　彼女は赤ちゃんを抱いて去って行った。

　結局誰だったんだろう。私は何を見せられたんだろうか。

　そう思ったところで、私の意識は現実へと昇って行った。

[水平線]

　目が覚めると、私は空を見ていた。
　どこまでも青い、澄み切った空だった。

　私は、琴葉と最初に会った公園にいた。
　でも、どこか違う。
　ベンチが歪んでいる。
　全体的に色彩がくすんで色褪せていた。

　近くに誰かがいるっぽい。
　晴かな。2人とも無事かな。

　横を見ると、琴葉の顔があった。
　でも、晴はいない。

「……あれ。天音ちゃん、起きたんだ」

　琴葉が私を見て言う。
　その声を聞いて、どきりとした。
　冷たくて、機械的な声。
　人間味を感じさせない声だった。

「……は、晴は？」
「晴くん？　……さぁ。今頃あたしたちを探して駆け回ってるんじゃない？」

　え？　どういうこと？
　琴葉が大きくため息をつく。

「まだわからない？　天音ちゃん、あたしは迎えにきたんだよ。向こう側から」

　空の色が、濁って見えた。