——それからは、本当に訳のわからない２日間だった。

　電車で一駅向こうに行ったかと思いきや、徒歩で反対側に行くし。
　ガマガエルや人型の影は1日に2回くらい出てくるし。

　早く一週間経って、全部終わってほしい。
　そう何度も思った。
[右寄せ][太字][明朝体]誕生日まであと５日[/明朝体][/太字][/右寄せ]

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　私たちは、結局最初の日と同じ駅前の商店街に来ていた。
「悪い、ちょっとトイレ行ってくる。琴葉、夜桜を任せたぞ」
「オーケー。晴くん、体調崩さないようにねー」

　歩き去っていく晴をずっと見つめていた琴葉を見て、私は少し気になっていたことを聞くことにした。

「ねえ」
　晴がいなくなったところで私は聞く。

「琴葉は、晴のことが好きなの？」

　琴葉の目が大きく見開かれた。

「晴くんが？」

　それだけ言うと、琴葉は考えるような表情をする。
　快活な彼女らしくない、迷っている雰囲気だった。

「……うーん」

　唸るように言ってから、晴が歩いて行った方を見やる琴葉。
　その時間が、なぜか長かった。

「……尊敬できる人って感じだったから、恋愛とかで考えたことなかったかも」

　絞り出したようなその答えは、なんとなく間が長い。
　どうしたんだろ。

「……そっか」

　私が感じた違和感に気づかれないように、当たり障りのない返事をする。
　そこで晴が戻ってきた。

「お待たせ。遅くなった」
「……い、いいよいいよー！　え、と。で？　次はどうする？」
「？　……どうした、琴葉？」
「えぇっ⁉︎　なんでもないよ、うんうん！」

　晴もなんだか違和感を覚えたらしい。

「……まあいいか」

　結局それで話は終わった。
　それどころじゃなくなったから。

「……琴葉。夜桜」

　違和感に最初に気づいたのは、晴だった。
　晴の声で、商店街を見る。
　さっきまでいた人たちが、全員いない。話し声もない。
　シャッターの奥から水が漏れ出ていた。
　ぴちゃん、ぴちゃんという水音がやけに大きく響く。

　水はみるみるうちに、私たちの足元を覆っていく。
　——さっきまで乾いてた道なのに。

　視線を感じて振り向くと、大量のガマガエルが私を見ていた。

「キャア！」

　その瞬間、カエルが琴葉に向かって飛ぶ。

「危ない！」
「琴葉、避けろ！」

　琴葉、お願い！　避けて！
　だけど。

「……」

　琴葉は、動かなかった。
　まるで、避ける必要がないってわかっているみたいに。

「「琴葉‼︎」」

　私と晴が叫ぶが、ガマガエルは琴葉を無視して、その後ろの私に向かってきた。
　琴葉が顔をこわばらせた。

「夜桜⁉︎」

　晴が駆け出し、すんでのところでガマガエルに札を押し当てる。

「無事か、夜桜！」
「う、うん」

　腰が抜けそう。
　怖い。

「ぅあっ」

　急に頭痛がして、私はその場にうずくまる。
　何かが見える。ぼんやりと……。
　視界が歪むような錯覚。

「夜桜！」
「天音ちゃん⁉︎」

　知らない景色が見えてくる。
　2人の声を聞いたところで、私の意識は途絶えた。