『お呼びでしょうか』
宙の呼吸使い・結城は鬼殺隊第97代目の産屋敷耀哉に呼び出された。
『やぁ結城。よく来てくれた』
耀哉は嬉しそうに目を細めると屋敷の中へと手招きした。
『失礼します』
結城と耀哉が向かい合って座る。その沈黙を破るように結城が耀哉に問う。
『ご要件は何でしょうか』
『今日はね、少し君に頼み事がしたいんだ』
『頼み事、ですか』
『うん。最近鬼殺隊に入った子に、竈門炭治郎という子供がいるんだけど、その子は鬼となった妹を連れているんだ。』
『よく喰われなかったですね…』
鬼は飢餓状態になると家族や友人関係なく喰い殺す。僕は、違うかったけど。
『もしかして…』
『あぁ。君と同じような鬼が、この時代に存在したんだ。だから、炭治郎のサポートをしてくれないかい』
『サポート、ですか。』
『うん。炭治郎は隊に入ったばかりなのに篭を背負って戦っている。少し動きにくいと思うんだ』
『確かに…動きやすいか聞かれると動きにくいと答えますね…』
『だからサポートをお願いしたいんだけど、いいかな』
『御意』
『うんありがとう。それじゃあ戻っていいよ』
『はい。失礼しました』
そうして結城は宙柱邸へ帰る。今はもう柱では無いが、柱の誰かが欠けると補欠で入る。なので一応館はもらっているのだ。
『う〜〜〜ん、どんな子なんだろうなぁ』
その出会いは思ったよりも早かった。

[水平線]

『へぇ…那谷蜘蛛山ね…』
確かあそこは下弦の伍がいたような…。
『でもその力は下弦の伍じゃないんだよなぁ…。もう上弦まで行けるのかなぁ？』
取り敢えず行ってみよう。そう思い那谷蜘蛛山へ向かった。
[水平線]
『わぁ』
入った途端無数の蜘蛛の糸。普通に歩いていたら引っかかりそうだ。
『木の上に登ったほうが早そうだなぁ』
よいしょ、と木の上に登る。
『普通の鬼が4体、十二鬼月が1体か…』
まぁなんとかなるっしょ、と結城は木の上を小走りにかけていった。
[水平線]
『んー？これもしかして柱来たかな』
あまりにも鬼がいなくなるペースが速すぎる。
『それなら帰ろっかな…でも炭治郎って子をまず見つけるか』
タッタッタと自分の走る音がこだまする。
『こっちか…』
木と木の間をすり抜けて十二鬼月のところへ行こうとした時、十二鬼月が血鬼術を使った。
『血鬼術 殺目篭』
間に合うかな、と思いつつ型を構える。
『宙の呼吸 参ノ型 滴水成氷』
パラパラと斬られた糸が降り注ぐ。頭から被っちゃうかなこれ。
そんな事を考えていたら後ろから声がした。
『全集中 水の呼吸 拾壱ノ型 凪』
降り注いでいた糸が全て振り払われる。その隙に十二鬼月の頸は斬られた。
『君、大丈夫？』
後ろでぐったり倒れている市松模様の羽織を着ている子に話しかけた。
『はい！大丈夫です』
どこからどう見ても大丈夫じゃない姿なのに。彼は大丈夫だと言い張った。
隣の凪を使った柱もこちらを見ている。
『お前は…』
なにか言いかけた瞬間、後ろからものすごい速さで誰かが来た。
カキン、と刀が弾かれる音がする。
『どうして邪魔をするんです、冨岡さん』
この凪を使った柱は冨岡という名前なのか。って今それどころじゃない。
おそらくこの市松模様の羽織を着ている隊士が竈門炭治郎なのだろう。
でも他の隊士や柱はおそらく…この子は鬼を庇っているとしか見えないだろう。
後ろで2人の柱が何やら話している。
すると突然こちらを見た。
『ところであなたは誰なのでしょうか』
おそらく僕のことだろう。
『2人からしたらはじめましてなのでしょうか。では、はじめまして。結城といいます』
『結城…？まさかあなたが…？』
お館様から話は聞いているのだろうか。[太字]僕が500年以上も前に鬼になったこと。そして、1度も人を襲ったことがないことを。[/太字]
『お前は…人を襲ったことがないのか』
『はい、無いです』
『まぁ。とても信じがたいですが、お館様がそうおっしゃられてたので間違いないでしょう』
『ところでこの子どうしますか』
『そうですね…鬼を庇っていますが…』
うっ、やっぱりそう見えるよなぁ。
『この子、実はお館様にサポートして欲しいって言われてるんです』
『あら、なら鬼の存在も知っておられるのかしら』
『はい。それを込みでサポートしてほしいと言われました。取り敢えず本部に連れて行ったほうが良いですかね』
『えぇ、よろしくお願いします』
『いえいえ、でも傍で見守れるの朝日が昇るまでですからね？』
そうして僕は彼と彼の妹を本部まで連れて行った。