シャカシャカ…

泡立て器がボウルの中を踊る、軽やかな金属の音が響く。




｢家から抹茶持ってきたよー！｣
そう元気に言いながら白守が駆けてきたのは、ついさっきのこと。
｢えーっ！白守のおうちって…[漢字]あの[/漢字][ふりがな]・・[/ふりがな]？｣
｢[漢字]あの[/漢字][ふりがな]・・[/ふりがな]。なんで？｣
沙良は少し遠慮がちに、クリームのパックを抱えながら続けた。
｢だってほら、白守のおうちってその…大きい、じゃない？なんかお金持ちっぽいなって。
…そのお茶もさ、高いんじゃないの？｣

その回りくどい言い方に、思わず私は噴き出した。
｢あっははははは！別にコイツに気ぃつかうことないって！はっきり耳元で〝カタギじゃない〟って言ってやんな。コイツ怒んないから｣
｢ちょっと冬香！｣
｢ねえ黒下さんちょっと酷くない？僕は都合のいい相手だったの？本当どういうこと｣
｢おいおい…メンヘラごっこはやめよ？｣
私がそう言うと、2人とも笑い出してしまった。




私と沙良が大きなボウルの中で大量にクリームを混ぜているのを横で眺めながら、白守は出来上がった分を氷で冷やす手をしばし止め、腕を組んでいた。
｢いや、そんなに高いお茶じゃないよ。えっとね、銘は〝萌緑春〟で、値段は…だいたい40gで3800円くらいかな｣
｢うん、それが高いのか安いのかも分かんないわ｣
諦めたような顔をした沙良の、あまりにも馬鹿っぽい返事に、再び笑いが漏れた。
｢ふふっ…あっはっはっは！｣
｢ねえちょっと冬香！ツバ飛ぶから汚いんだけど！｣
｢はっはっは…って失礼だな！｣




なんだかんだあって、私たちが作った大量の抹茶クリームはなんとか完成し、保冷剤と共にクーラーボックスの中に詰められた。

｢開催は夜なんだよね？会場まで車出そうか？｣
｢ああ…私たちが行くのは会場じゃなくてさ…｣




冴えた濃い緑の香りが、爽やかに鼻を抜けていった。