先生「...それから、○○さんから部活の皆に...と」

先生の震える声が、僕の鼓動を冷たく跳ね上げた

教壇の上に置かれたのは、いくつかの白い封筒だった

カサカサと乾いた音を立てて、先生が部員の席へとそれを配り始める

僕たちの席は、教室の中にいい感じに散らばっていた

みんながなんとなく見つめていた○○の姿、日常はもう二度と戻らない

先生の足が、僕の机の前で止まる

置かれた封筒の表には、少し丸みを帯びた彼女の綺麗な字で、『蓮へ』と書かれていた

蓮「嘘、だろ...」

その文字を見た瞬間、僕の視界が一気に歪んだ

まだ、中身の便箋を開ける勇気なんてどこにもない

けれど、封筒が●●がもうこの世界にいないという事実を突きつけていた

ぽた、と僕の目から大粒の涙がこぼれ、封筒の文字を滲ませた

●●を幸せ者だと信じ込み、その笑顔の裏にあった空洞に一歩も踏み込めなかった

自分の臆病さに、静かに、けれど激しく打ちのめされていた

その時、静まり返った教室に、痛痛しい泣き声が響き渡った

里奈「ｯ...なんで...ねぇ...◆◆？高校でもずっと親友ってｯ...言ったじゃん...！」

里奈「なんで...なんでぇ...‼︎ねぇ...いやだよ...」

里奈が、封筒を両手で握りしめたまま机に突っ伏して声を上げて泣き崩れていた

いつも部活を明るく盛り上げていた彼女が、今は小さな子供のように身体を震わている

大粒の涙をボロボロと流しながら、激しく泣き崩れている

大切な親友の名前が書かれた白い紙を、千切れそうなほど強く抱きしめていた

里奈の叫びのような泣き声が響く中、西野は、最初はただ呆然と立ち尽くしていた

○○をいつもの調子で笑わせていた、あの明るい日向の顔から完全に表情が消えている

かつてバレー部で挫折を知り、痛みに強いはずだった

けれど、手元にある封筒を見つめたまま、信じられないと言って泣いていた

だが、里奈の激しい泣き声が耳に届いた瞬間、日向の顔がぐしゃぐしゃに歪んだ

日向「なんでだよ、●●ｯ...」

日向の目から、大粒の涙がボトボトと机に滴り落ちた

涙を拭おうともせず、溢れ出てくる悲しみに耐えるようにして静かに肩を震わせる

彼女なりの、不器用で真っ直ぐな涙だった

上原は封筒を胸に抱きしめたまま大粒の涙を流して顔を覆った

大切な友達だったのに何もできなかった後悔が彼女の肩を激しく揺らしている

そして、蒼音の隣の席――いつも一番近くにいたはずの千歳は、静かに下を向いていた

千歳は叫ぶこともせず、ただじっと手元にある『千歳へ』と書かれた封筒を見つめている

けれど、その目からは大粒の涙が静かに、静かに溢れ、彼女のスカートを黒く濡らしていた

誰よりも彼女の苦しみ気づいていた千歳の、逃げ場のない絶望が、痛いほど伝わってきた

誰も手紙の中身を開けられない

開けてしまったら、本当にすべてが終わってしまう気がして

教室中に響く、静かで、けれど堪えきれないみんなの泣き声

全員の目から溢れる大粒の涙が、机や手紙を濡らしていく

●●が遺した手紙は、遺された俺たちの心を、あまりにも残酷に残っていた