その日も、僕たちはいつもの公園で遊ぶことにした。
ルアは木陰に座り込み、僕に向かって手を振った。
「今日は何して遊ぶ？」
と僕が尋ねると、ルアは少し考え込んでから答えた。
「かくれんぼしよう！」
僕たちは公園の広場を使って、かくれんぼを始めた。
ルアは驚くほど素早く、そして静かに隠れるのが得意だった。
僕が彼女を見つけるのはいつも一苦労だった。
「ルア、どこにいるの？」
と僕が声をかけると、彼女の笑い声が木々の間から聞こえてきた。
その笑い声は、まるで風に乗って僕の心に直接届くようだった。
やっとのことで彼女を見つけたとき、ルアは満面の笑みを浮かべていた。
「見つけた！」
と僕が叫ぶと、彼女は嬉しそうに拍手をした。
「次はルイが隠れる番だよ」
と彼女が言うと、僕は頷いて公園の奥へと走り出した。
隠れながら、僕はふと考えた。
ルアと過ごす時間が、僕にとってどれほど大切なものになっているのかを。