第六関門 ――《分岐の劇場》

第五関門を抜けた先。
通路は突然、赤いカーテンで覆われた空間へ変わった。

天井から吊るされた無数のスポットライト。
床は、まるで舞台。

蒼「……劇場？」
翼「やだ〜、嫌な予感しかしないんだけど〜」

湖「……視線を感じる」
都「……見られてるな」

客席は、ない。
だが――
“観客がいる”圧だけが、確かにある。

《劇場の声》
『ここでは、選択を演じよ』
『正しさは、常に一つとは限らない』

床に、三本の道が浮かび上がる。

赤・青・白。

瑚羽「……三択……？」
ゆら「……どれ、行けばいいの……？」

のあは、不安そうに周囲を見る。

のあ「……のあ……まちがえたら……」
ノア「……間違えても、いい」
ノア「僕が一緒にいる」

《劇場の声》
『全員で進む道を、一つ選べ』

ルーラ「……全員一致、ってこと？」
湖「....性格悪すぎだろ....」
亜憐「揉めさせにきてるわねぇ♡」

蒼「……情報は？」
匿乃「……何もないわ」

全員が、匿乃を見る。

翼「え、灰被りさんが“何もない”って言うの珍しっ」
匿乃「……知ってるから黙ってる、のとは違う」

沈黙。

琉璃「……赤……眠れなさそう……」
雨衣「……青……時間の流れ、歪んでる」
凛「……白は……安全に見える」

亜憐「じゃあ白で決まり♡」
蒼「……待て」

湖「……“安全そう”って……」
湖「……一番、危なくないか…？」

瑚羽「……私も……そう思う……」

ゆら「私もっ、、なににも｀染まって｀ないっていうのは、、、おかしい気がする、、」

ノア「……」
ノアは、床をじっと見る。

ノア「……赤」
ノア「赤が、一番“嘘が少ない”」

のあ「……ノアにぃに……？」

ノア「危険は、危険って顔してる」
ノア「白は……隠してる」

凛「……同意」
凛「青は、選んだ後に“戻れなくなる”」

蒼「……赤か」

全員の視線が、匿乃に集まる。

匿乃「……好きにしなさい」
匿乃「ただし――」

匿乃は、静かに言う。

匿乃「ここで選ぶのは、“未来”じゃない」
匿乃「“誰を傷つける覚悟があるか”よ」

のあが、ぎゅっと拳を握る。

のあ「……のあ……」
のあ「……だれも……きずつけたく……ない……」

《劇場の声》
『選べ』

蒼「……赤や」

全員、赤の道へ足を踏み出す。

瞬間。

スポットライトが、一斉に点灯。

赤の道にいたのは――
たった一人。

ノア。

床が割れ、
ノアだけが舞台中央へ。

のあ「ノアにぃに！！」

湖「おいっ、、！！グレイス！！！！」

《劇場の声》
『赤を選んだ者には、“盾役”を与える』

影が、
ノアを囲む。

ノア「……なるほど」

ノアは、刀を構える。

ノア「じゃあ……全部、受けるよ」

影の攻撃が、
ノア一人に集中する。

凛「……結界が……」
凛「ノア以外、干渉できない……！」

湖「...どれだけ抜け道を探しても、、、無駄だッ、、、」

蒼「クソ……！」

ノアは笑う。

ノア「ほらほら〜」
ノア「よそ見してると――」

【壱・斬撃】

衝撃波で影を吹き飛ばす。

だが――
数が、多い。

のあ「……っ……！」

のあの血が、震える。

のあ「……のあも……！」

ノア「……ダメ」

ノアは、一瞬だけ振り返る。

ノア「これは……“選ばれた役”だから」

のあの目から、涙が溢れそうになる。

だが――
第五関門の沈黙が、頭をよぎる。

のあは、泣かない。

影が、ノアを貫く。

ノア「……痛っ……」

それでも、立つ。

ノア「……大丈夫……」
ノア「まだ、立てる」

匿乃（独白）
「……守る者を選ばせる関門」
「“盾”が壊れた時、残るのは――」
「……剣か、血か」

最後の影が、消える。

ノアは、膝をつく。

のあ「……っ……！」

結界が、解ける。

蒼「ノア！！」

湖「グレイス！！！！」

瑚羽が駆け寄る。

瑚羽「だ、大丈夫……！？」
ノア「……うん……」

のあは、ノアに抱きつく。

のあ「……いかないで……」
ノア「行かないよ」

《劇場の声》
『赤を選んだ者たちよ』
『“犠牲を引き受ける者”を、忘れるな』

赤いカーテンが、落ちる。

第六関門、突破。

匿乃（独白）
「……犠牲を“選んだ”のは、誰？」
「……いいえ」
「選ばされたのよ、最初から」

残る関門――
二つ。

次は

第七関門《回帰の檻》

「“戻れる”と思った者から、壊れていく」