翌週。

学園は、
驚くほど平穏だった。

迷子は出ない。
廊下はまっすぐ。
夜になっても、
校舎は眠ったまま。

まるで、
あの夜が嘘だったみたいに。

◇

「ねえ、ゆめ」

昼休み。
雷が机に寝転びながら言う。

「先生さ、
何も言わないよね」

「…うん」

学園祭の夜のこと。
迷路のこと。
夜食を作らなかった判断のこと。

一切、
話題にしない。

「普通ならさ」

雷は、
天井を見ながら続ける。

「『危険だからやめなさい』とか。
『理由を説明しなさい』とか。
言うじゃん」

「…うん」

でも、
風白先生は言わない。

◇

数学の授業。

黒板に、
丁寧な字で数式を書く背中。

「この問題は、
途中まで合っています」

「大事なのは、
考え方です」

いつも通り。

でも。

―見ている。

雷は、
そう言った。

◇

授業中。

labyrinthとglitchは、
天井近くで小さく漂っている。

人間には、
見えない。

でも、
確実にそこにいる。

glitchが、
小声で言う。

「なあ、
この人間さ、
視線、
合ってない？」

labyrinthは、
びくっとした。

「え…？」

黒板に向いているはずの
風白先生の“意識”が、
確かにこちらを掠めた。

見ていない。

でも、
“位置”を把握している。

◇

放課後。

何でも屋の部屋―
図書室奥。

オゾンさんが、
楽しそうにノートを広げている。

「ねえねえ、
この学校、
夜の構造変化、
完全に制御されてるよ！

普通、
こうはならない」

「…先生のせい？」

私が聞くと、
オゾンさんは笑った。

「さあ？

でもさ、

“見えてる人”って、
大抵、
触りたがるんだよ」

「壊したり」
「調べたり」

「でも―」

そこで、
言葉を切った。

「風白先生は、
　触らない」

◇

その日の夕方。

職員室。

風白先生は、
一人残っていた。

「…今日も、
　異常なし」

小さく、
そう呟く。

誰に聞かせるでもなく。

その背後。

半透明の影が、
一瞬だけ揺れた。

glitchだ。

「…なあ」

小さな声。

「人間」

風白先生は、
振り向かない。

「話しかけていませんよ」

ぴたり。

glitchは、
固まった。

「…聞こえてる？」

「いいえ」

即答。

「私は、
独り言が多いだけです」

完璧な、
距離。

◇

glitchが、
labyrinthのもとに戻る。

「…やばい」

「この人」

labyrinthは、
小さく震えた。

「怒ってる…？」

「違う」

glitchは、
珍しく真顔だった。

「怒ってない」

「“管理してる”」

◇

その夜。

校舎は、
静かだった。

迷宮は、
起動しない。

labyrinthは、
能力を抑えていた。

理由は、
誰にも言わない。

ただ、
分かってしまったから。

この学校には―

“見ないことで、
守る存在”がいる。

◇

翌朝。

私は、
風白先生に呼び止められた。

「神谷さん―

最近、
少し疲れていませんか」

心臓が跳ねる。

「い、いえ…」

「そうですか」

深追いしない。

でも、
一言だけ付け加える。

「無理は、
しないでください」

それだけ。

◇

雷が、
後ろで呟いた。

「ね。

先生さ、
悪魔より、

よっぽど厄介」

私は、
小さく笑った。

たぶん。

この学校は、
これからも―

大きな事件は起きない。

でも。

起きないようにしている人が、
確実にいる。

それが、
風白先生。

誰にも気づかれないまま。