夕方。

校内放送が、
学園祭一日目の終了を告げた。

拍手。
歓声。
片づけを始める音。

「お疲れさまでしたー！」

その声が、
やけに遠く聞こえた。

◇

「神谷さん」

風白先生が、
いつもより少し低い声で言った。

「今日は、
何でも屋は早めに切り上げましょう」

「…はい」

理由は、
聞かなかった。

聞かなくても、
分かる。

◇

日が沈むと、
学校は急に広くなる。

人が減るからじゃない。

“距離”が、
変わるからだ。

廊下が、
妙に長い。

階段が、
一段多い。

同じ教室に、
二度入った気がする。

雷が、
肩の上で小さく言う。

「来たね」

◇

「…あれ？」

片づけをしていた生徒が、
困惑した声を上げた。

「出口、
どこだっけ…」

一人。
また一人。

大騒ぎにはならない。

でも、
確実に増えていく。

◇

風白先生は、
一切慌てなかった。

「こちらです」

「そのまま直進してください」

「階段は、
右手側です」

淡々と。
正確に。

まるで、
地図を頭の中で更新しているみたいに。

雷が、
ぼそっと言う。

「もう、
夜の構造把握してる」

◇

その頃。

夜の校舎の奥で。

「…あれ？」

labyrinthが、
首を傾げた。

「…ちょっと、
変えすぎた…？」

「今さら？」

glitchが、
楽しそうに笑う。

「でもさ―

人間、
まだ気づいてねぇ」

labyrinthは、
不安そうに床を見る。

「…困らせるつもり、
なかったんだけど…」

◇

何でも屋の面々は、
図書室に集まっていた。

オゾンさんは、
目を輝かせている。

「すごいね。

建物全体が、
半自動迷路。

設計者、
天才だよ」

雷が、
即座にツッコむ。

「褒めるな」

◇

そのとき。

「…先生」

私は、
小さく声を出した。

風白先生が、
振り向く。

「夜食、
出せませんよね」

一瞬。

先生は、
ほんの一瞬だけ、
考えた。

「…ええ」

静かな断言。

「今日は、
何も作りません」

雷が、
心底ほっとした顔をする。

「英断」

◇

校舎内。

迷っていた生徒たちは、
なぜか―

全員、
自然に出口に集まっていった。

誰かに誘導されたわけでもない。

でも。

「気づいたら、
ここにいた」

その証言が、
一致する。

風白先生は、
最後に鍵を閉めながら言った。

「…よし」

それだけ。

◇

翌日。

学園内で、
奇妙な“了解”が生まれていた。

・風白先生は、
　料理をしない
・夜食は、
　絶対に出さない
・学園祭の夜は、
　寄り道しない

誰が決めたわけでもない。

でも、
全員が従っている。

「なんか…そうした方がいい気がする」

その一言で、
すべてが通じた。

◇

風白先生は、
職員室でお茶を飲んでいた。

いつも通り。

「学園祭、
無事終わりましたね」

誰かが言う。

「ええ」

穏やかな笑顔。

―何も、
起きていない。

その顔だった。

雷が、
私の耳元で囁く。

「ね。

この学校さ

一番怖いの、
　先生だよ」

私は、
否定できなかった。

学園祭は終わった。

迷宮も、
一旦、
眠った。

でも―

この学校は、
もう普通じゃない。

それを、
誰も口にしないだけで。