学園祭の準備期間は、
いつもより少しだけ、
学校が騒がしくなる。

廊下には色紙。
教室には段ボール。
普段は静かな放課後も、
どこか落ち着かない。

何でも屋の活動場所―
図書室の奥にも、
学園祭用の掲示が貼られていた。

[太字][大文字]「相談所」
[/大文字][/太字]そう書かれた、
控えめな紙。

派手さはない。
でも、
風白先生はそれを見て、
小さく頷いた。

「いいですね」

いつも通りの、穏やかな声。

「目立ちすぎない」
「でも、必要な人には届く」

…何でも屋らしい。

◇

その日、
私は実行委員に呼ばれていた。

「神谷さん、
何でも屋も学園祭、参加でいいよね？」

「はい」

断る理由はない。

でも。

「ただし」
実行委員の先輩が、
少しだけ言いにくそうに言う。

「夜食系は…なしで」

…ですよね。

「大丈夫です」
私は即答した。

その話を、
活動時間に報告すると。

雷は、
「英断」
とだけ言った。

◇

「神谷さん」

風白先生が、
ノートを覗き込みながら言う。

「学園祭当日は、
人の流れが複雑になります」

複雑。

「迷子や、
相談事も増えるでしょう」

…迷子。

その単語に、
一瞬だけ、
雷とオゾンさんが反応した。

風白先生は、
気づかないふりをして続ける。

「ですから、
私は全体の導線を
事前に確認しておきます」

黒板に、
学校の簡易マップが描かれる。

正確すぎる。

「この時間帯は、
　こちらの廊下が混みます」

「階段は、
　右側通行が多いですね」

…細かい。

でも、
それが風白先生。

◇

「先生、
学園祭、忙しくないですか？」

ふと、
私が聞くと。

先生は、
少しだけ考えてから答えた。

「忙しいですね」

即答。

「ですが、
行事のときほど、
生徒は普段と違う動きをします。
その“違い”を、
見ておく必要があります」

…見る。

でも、
“見えているはずのもの”は、
見ない。

雷が、
ぼそっと言う。

「相変わらず、
選択的盲目だな」

◇

その夜。

校内で、
小さな噂が流れ始めた。

「階段の数、
合わなくなかった？」

「同じ廊下、
ぐるぐる回った気がする」

偶然。
疲れ。
準備のせい。

そうやって、
全部片づけられていく。

風白先生は、
その話を聞いても、
驚かなかった。

「準備期間は、
混乱しやすいですから」

それだけ。

◇

放課後、
誰もいない廊下。

風白先生は、
一度だけ立ち止まり、
床を見た。

―ほんの一瞬。

何もない、
普通の床。

でも、
雷は見ていた。

床の模様が、
“一瞬だけ”違ったことを。

風白先生は、
何も言わず、
歩き出す。

見ていない。
でも、
気づいていないわけじゃない。

私は、
その背中を見ながら思った。

この人は、
きっと―

学園祭が、
無事に終わるかどうかより。

“何が起きるか”を、
もう分かっている。

それでも、
止めない。

止めるより、
支える方を選ぶ人だから。

準備期間は、
まだ始まったばかり。

でも、
何かが動き出している。

静かに。
確実に。

―学園祭の、
裏側で。