「…二学期、始まったね。」
私は窓の外をぼんやり見ながら、
声を出す。

雷がだぼっとしたスウェットの袖をまくり、
にやりと笑う。
「そうだね、ゆめ。
…ま、私たちはいつも通り楽しくやるだけだけど、ね？」

スーラは小さく机に座り、
黒いボブの髪を触る。
「…今日は新しい部員が来るって噂だよね。」

部室の扉が開き、
静かな足音が入ってきた。

私の目の前に、
一人の少女が立つ。

青みがかった黒髪を右耳にかけ、
深いネイビーの瞳を私たちに向ける。

「…こんにちは。」
透き通るように静かな声が響く。
「ぼくは氷室 紗玖。サク、と呼んでください。」

その瞬間、
私だけに視界が少し変わった。

彼女の背後、黒いコートを纏った人物―
―凍鶴。
青白い肌、
氷色の瞳、
影のような存在。

―彼女の悪魔。

「…僕の管理下にある。安心しろ、サク。」
凍鶴の低い声が部室の空気を震わせる。
その存在を他の人たちは何も感じていないようだ。
私は少し息を飲み、
驚きと興奮が入り混じった。

雷が目を丸くして、
私の肩を叩く。
「おお、静か系新人か！　いいじゃん、サクちゃん！」
雷の明るさが、
部室の空気を少しだけ柔らかくする。

サクは小さく頭を下げ、静かに話す。
「星や銀世界、冷たい飴玉が好きです。…よろしくお願いします。」

「わ、わぁ…すごく静かで落ち着いた子だね。」
私は思わずつぶやく。
雷は笑いながら肩をすくめた。

続いて、
もう一人の新しい部員が控えめに声を出す。
「…髙柳 茉冬です。よろしくお願いします。」
腰まで届く黒髪を揺らし、
翠色の瞳で周囲を見回す。
「静かに過ごすのが好きです。うるさい人は苦手です。」

雷は思わず吹き出す。
「また静か系……私と正反対だな、相性大丈夫かな…？」
私は笑顔を作りながらも、
静かな空気に少し安心する。

すると、
雷がにやりと笑い、
サクに話しかけた。
「でさ、サクちゃんはどんなことが好きなの？」
サクは少し考えてから答える。
「星や銀世界…冷たい飴玉です。冬の空気の中で静かに過ごす時間が好きです。」

雷はふふっと笑い、
スーラが小さく「…へぇ」と感心する。
私はサクの背後に立つ凍鶴の存在を意識しながらも、
自然と笑顔になった。
―部室には、
普通の学校生活とは少し違う、
でも温かい空気が流れている。

「じゃあ、茉冬ちゃんは？」
私は少し緊張しながら声をかける。
茉冬は静かに答える。
「…静かに過ごすことが好きです。人が多い場所は苦手です。」
その言葉に、
雷が「正反対なのに、なんか面白そうだな」と小さく笑った。

私は深く息を吸い、
心の中で小さな決意を固めた。
―二学期、新しい部員たちと一緒に、
少しずつでも成長していこう。

そして、
契約者として悪魔の存在を理解しながら、
日常を守っていこう。

部室には、
冬の光と新しい空気が満ちていた。

契約者のサクと凍鶴、
静かな茉冬、
いつもの仲間たち。

二学期の物語は、
私の目を通して、静かに、でも確実に動き始めた。