私は、少し離れたところにいる[漢字]好きな人[/漢字][ふりがな]アイツ[/ふりがな]を見つける。

「ねぇ。」

声をかけると、アイツが振り返った。

「え？」

「赤いバラ、ちょーだい。」

こんな感じで取ってください、と施設の人が説明の時に取った、バラ。
アイツは運良く貰った。

……赤いバラ、私も欲しかったのに。

少しだけ期待を込めてお願いすると、相手はにやっと笑った。

「じゃあ、じゃんけん。」
「えぇ？」

思わず笑ってしまう。
「よーし、負けないから！」

「最初はグー、じゃんけん――ぽん！」

一瞬。

私は自分の手を見て、そして相手の手を見る。

「やった！ 勝った！」

思わず飛び跳ねると、相手は「はいはい」と笑いながらバラの方へ向かっていった。

少しして戻ってきたその手には、一本の赤いバラ。

差し出された花を、私はそっと受け取る。

「ありがとう。」

その一言しか言えなかった。

本当は、もっと伝えたいことがあった。

赤いバラが欲しかった。

でも、それ以上に。

[太字][大文字][明朝体]あなたからもらった赤いバラ[/明朝体][/大文字][/太字]だったことが、何より嬉しかった。

赤いバラには、「愛」や「恋」という意味があると言われている。

もちろん、相手はそんなことまで考えて渡したわけじゃないのかもしれない。

じゃんけんに勝ったから。

約束だったから。

それだけだったのかもしれない。

それでも私は、その一輪を大事そうに抱えた。

取ったバラはビニール袋に入れるのだが、私はそっと握って持つ。

帰り道、自転車の進行を気にしつつ、何度もビニール袋から透けて見える赤い花びらを見つめる。

今日という日の思い出は、きっとこのバラが枯れても、ずっと心の中に残り続ける。

「あの日、好きな人から赤いバラをもらった。」

それだけで、私の校外学習は、誰にも負けないくらい特別な一日になった。