ジブンは、
砂利道をひとり歩いていた。

足音が地面に当たるたび、
[太字][大文字][明朝体]確かに存在している
[/明朝体][/大文字][/太字]ことを突きつけられる気がする。
でも口元には軽く笑みを作る。
「あんたら、かわい〜ね〜！！ﾆｺｯ」
小鳥や通りすがりの人に声をかける。
それは、
ジブンなりの生きる術だった。

手の中には、
シトリンの宝石が握られている。

金色の光をたたえるそれは、
まるで太陽のように暖かく、
でも少し寂しげだ。

宝石言葉を思い浮かべる—「希望」。
希望なんて、
もうボクには関係ないと思っていた。
でも手の中で光るこの宝石は、
そうささやく。

「まだ、道はある」と。

道の先に、
ひとりの女性が立っていた。

衣の色は淡い青色、
光の加減で紫にも見える—
昼と夜で変わる宝石みたいに、
静かに揺れる光を纏っていた。

「…迷子かしら？」
その声は柔らかく、
けれど確かな力を感じる。

ジブンは少し驚き、
立ち止まる。
「いや、迷ってませんよ〜」
軽く笑うけど、
声が少し震えていることに気づく。

魔女はゆっくり歩み寄る。
「シトリン…その宝石は、
あなたの心の色を映しているのね」

ジブンは手の中の宝石をぎゅっと握る。
「えっ…なんで、
それ知ってるんすか？」

魔女は微笑む。
「あなたは、自分を演じている。でも、私には見えるの。あなたの光と影のすべてが」

ジブンは肩をすくめ、
軽く笑う。
「ま、演技もプロ級っすよ〜」

でも、
手の中のシトリンは揺れない。

太陽のように明るい光が、
胸の奥の影を照らす。

宝石言葉をまた思い浮かべる—
「自信」。
自信なんて、ボクには縁がないと思っていた。
でも、
手の中の光は、
そっと告げている。

「まだ、信じてもいい」と。

「…魔女さん、ボク、怖いんす」
勇気を振り絞って言う。
「また誰かを傷つけちゃうんじゃないかって」

魔女は静かにうなずく。
「それは恐怖じゃなくて、責任を恐れているのね」
「責任？　いや、ボク、もう責められたんすよ。みんなに犯罪者扱いされて」
声が震える。
胸の奥が熱くなる。

「でも、あなたはまだ生きている。
依存にすがり、嘘で固めたとしても、まだここにいる。
光も影も、全部抱えて」
魔女の言葉は風に乗り、
ジブンの心に落ちた。

「…でも、ボクの笑顔なんて、全部嘘っす」
「それでもいいのよ」
魔女は微笑む。
[太字][斜体][大文字][明朝体]「宝石は、完全な輝きを取り戻さなくてもいい。
欠けていても、迷っていても、光は光だから」[/明朝体][/大文字][/斜体][/太字]
そして小さく付け加える。
[太字][斜体][大文字][明朝体]「友情も、希望も、自分を信じる心も——欠けたままでいいの」
[/明朝体][/大文字][/斜体][/太字]
ジブンは手の中のシトリンを握りしめ、
ゆっくりと息を吐く。
「ボク…シトリンを持ってると、少し落ち着くんすよね。
太陽みたいで、でも…影も隠せなくて」
魔女は頷く。
「光と影があるから、あなたは光るの。
完璧じゃなくても、欠けていても、迷っていても」

胸の奥が熱くなる。
手の中のシトリンが、
金色の光を増していく。

「うーん…それ、ちょっと、嬉しいかもっす」
「嬉しいって思えるなら、それも本物の光ね」

旅はまだ続くけれど、
ジブンは歩く一歩一歩を感じる。
「今日も…少しだけ、ボクらしく、笑ってやるか」

魔女は微笑みながら歩き去る。
「光の道は、あなたの手で切り開くものだから」

丘の上、
ジブンは空を見上げる。

手の中のシトリンは太陽と影の間で揺れ、
確かに光っている。
宝石言葉がひそかに響く—
—「希望」「自信」「友情」「繁栄」。
欠けた部分も、
迷った瞬間も、
すべてが今の自分を形作っている。

そしてジブンは、
光と影を抱えたまま、
未来へと歩き出した。

太陽の光は、
シトリンとともに、
確かにジブンの胸に届いていた。