朝の空気は、
やけに澄んでいた。

いや、
正確には「澄んでいるように見える場所」というべきかもしれない。

アカシア幼稚園の門の前で、
私は軽く息を吐いた。

「......ま、幼稚園だよね。うん」
自分に言い聞かせるみたいに呟いて、
門をくぐる。

足音はなるべく軽く。

無駄な力は抜く。
癖みたいなもので、
直そうとして直るものでもない。

園庭からは子どもたちの声が聞こえていた。
元気、
というよりは妙に整っている声だ。

「風速、安定しています」
「了解、少し右補正」

....幼稚園だよね、
ここ。

私は視線だけで状況を確認しながら職員室へ向かう。

扉を開けると、
いくつかの視線がこちらに向いた。

「本日からお世話になります。よろしくお願いします」

できるだけ普通の保育士っぽいテンションで言う。

.....つもりだった。

「ええ、伺っております」
返ってきた声は落ち着いていた。
誰も驚いていない。
それが逆に落ち着かない。

あれ、もっとこう...
初対面のリアクションってあるん
じゃない？

机の上には私の名前と配属先が書かれた資料が置かれている。

年中クラス。
そよかぜ組。
名前だけなら、
かわいい響きだ。

「では、本日から年中クラスをお願いします」
事務の人が淡々と言う。

「はいはい、年中ね。了解です」
軽く返しながら、
私は窓の外を見る。

園庭では、
子どもたちが整列していた。

列の先頭の子が、
何か小さな機械を覗き込んでいる。


「右からの風、少し強いです」
その声を聞いた瞬間、
私は一瞬だけまばたきを止めた。

....あー、
なるほどね。
こういうタイプの園か。

昔の感覚が、
ほんの少しだけ顔を出す。

距離、
風、
角度。

そういうものを無意識に拾ってしまう癖は、
そう簡単には消えない。

いやいや、
今は保育士。
保育士だからね、
うん。


自分に再度言い聞かせる。

「御影さん、こちらへ」

呼ばれて振り向くと、
クラス担当の説明が始まった。

「年中クラスは、やや個性が強いですが......」
「個性ね。うん、だいじだねそれ」
軽く相槌を打つ。
説明は続くが、
だんだん抽象的になっていく。

「基本的には見守りを中心に.....」
「見守りね、任せて」
いや、見守りって何を？

心の中でだけツッコミを入れる。

そして案内された先で、
私はそよかぜ組の教室前に立った。

扉の向こうから、静かな声が聞こえる。

「今日の風向き、記録完了しました」
「いいね、じゃあ次は距離測定」。

(￣∇￣)うん…


私は軽く肩を回した。


「まあ、なんとかなるでしょ」
そう言って、扉に手をかける。


ここから先が…
この園での仕事”らしい。

昔ならもっと慎重に動いていた場面だろう。

でも今は違う。

私は少しだけ口を緩めて、
扉を開けた。

「はいはーい、新しい先生です。よろしくね」

その瞬間、
そよかぜ組の視線が一斉にこちらを向いた。

静かに、
正確に。

まるで最初からそこに“標的”があったみたいに。