楽屋の空気は、まだライブの余韻で熱く、しかしどこか静かだった。
照明は落とされ、モニターの光だけが薄く壁を照らす。
そこに、管理人――かつての偶像ソノスが立っていた。

「……私は、声から逃げた」

その言葉は、ゆめに届く。
ステージ上で歌うことを恐れ、裏で支えるだけに徹してきた自分自身の告白。
「逃げた……あの声も、あの光も、全部、閉じ込めた」

ゆめは息を詰める。
今までは想像の中でしか聞けなかった声、直接自分に向けられたその告白に、胸が締め付けられる。

「でも君は逃げなかった」

ソノスの瞳は、ゆめをまっすぐに見つめる。
その視線は厳しくもあり、優しくもある。
「偶像は才能じゃない。覚悟だ」

覚悟。
ゆめはその言葉の重みを、胸の奥でじんわりと感じた。
「私は……覚悟を……」
震える声を、思わず小さく漏らす。

「次の偶像は、君だ」

その一言に、ゆめは崩れ落ちそうになる。
目の前の管理人――ソノスが、今、初めて自分の正体を明かした瞬間。
胸の奥で押さえ込んでいた感情が、一気に溢れ出す。

ゆめの視界が揺れる。涙が頬を伝い落ちる。
「え……私……？　本当に……？」

ソノスは微笑んだわけではない。
しかし、その静かな表情の奥には確かな信頼があった。
「逃げずに立った者には、光が届く。君は、それを見せてくれた」

ゆめはその言葉を何度も反芻する。
ステージ上で震えながらも歌った自分。
観客の前で恐れを乗り越えた自分。
そのすべてを、ソノスは見ていてくれた。

「私……私は……！」
ゆめの声は、抑えきれない感情で震える。
胸がいっぱいになり、足元がふらつきそうになる。

ソノスは一歩近づき、手を差し伸べた。
「君はもう、逃げる必要はない。光は、君自身がつかむものだ」

その瞬間、ゆめは深く息を吸い込む。
震えながらも、少しずつ前を向く。
「……はい、わかりました……！」

管理人として、裏で支えてきた者の役目は、ここで一つの終わりを迎える。
彼はもう、直接光を奪うことはしない。
ただ、必要なときに背中を押すだけ――それが今の自分の役目だと、静かに自覚する。

楽屋の空気が、ゆめの覚悟と共鳴するように温かく変わる。
観客の歓声は届かない場所でも、確かに、光はそこに生まれた。

「……次の光は、君だ」
ソノスの声は、誰にも聞こえないくらい静かだ。
しかし、ゆめの胸には、確実に響いた。

ゆめは崩れるように膝をつき、涙をこぼす。
でも、その涙は弱さの涙ではない。
今日、覚悟を決めた者の涙。

「私は……偶像になります」
心の中で、ゆめは小さく、しかし確かに宣言する。

ステージの向こう側、管理人の姿は暗がりに溶けていた。
だが、その存在はゆめの胸の奥で、確かな光として生き続ける。