昨日のライブの余韻が、
まだスタジオの空気に残っていた。
みんとは観客の歓声を思い出すように、
小さく笑みを浮かべ、
ステップを踏む。

しかし如月の胸には、
昨日の違和感がくっきりと残っていた。
光の一片に触れた者が、
その光の脆さも理解する。
如月は、
自分だけがまだその光に手を触れられないことを痛感していた。

「ねえ、聞いた？」
スタジオの隅で、
ゆめが低い声で話しかけてくる。
「え、何？」
「オーディション…偶像枠がひとつ、空くんだって」

その情報は如月の胸に鋭く突き刺さる。
新しい偶像を選ぶ枠──それは、
昨日の光の次の光を決めるチャンスでもあった。

みんとが光に触れた瞬間、
周囲は自然と視線を向ける。
比べられる立場に立つことは、
偶像としての運命だった。

その話題が漏れ聞こえた瞬間、
スタジオの空気がひんやりと変わった。
麗の名前が、
ファンや業界の間で再び囁かれている。
「うーらーらー！」
彼女の元気な声とは裏腹に、
引退疑惑がネット上で拡散されている。
「本当に引退するの？」
「いや、冗談だって言ってるけど…」
そんな噂が静かに、
しかし確実に、
昨日の光を揺るがせていた。

如月は心の中で分析する。
光とは、完璧さだけで生まれるものではない。
ファンの期待、
業界の動き、そして偶像自身の意思──すべてが交わった先に、
初めて光は立つ。

そして今、
如月は光に触れられず、
立つべき場所にすら立てない自分を、
はっきりと意識していた。

スタジオの片隅で、
みんとは小さくため息をつく。
「私、やっぱり二世扱いなのかな…」
昨日のライブで褒められた瞬間、
心の奥底で小さな疑問が芽生えた。
自分の光は、
あの伝説的な光と比べられて初めて価値を測られるものなのか。

そのとき、
麗が元気よく声を上げる。
「うららー！今日も絶好調〜！コールアンドレスポンス行くよ〜！！」
黄色の衣装がスタジオに映え、
ジャンプした瞬間に空気が震える。
しかし如月の視線は麗の笑顔より、
周囲の反応に向かう。
引退疑惑の噂が流れる中、
スタッフのざわめき、
みんとの小さな緊張、
ファンからの期待──すべてが複雑に絡み合っていた。

「どうして、ボクは…まだ選ばれないんだろう」
如月の胸に、
悔しさでも嫉妬でもない、
理知的な疑問が渦巻く。
選ばれない者として、
光を理解する側として、
彼女は自分の存在意義を問い直す瞬間だった。
「偶像になる者、守られる光、そして脇で支える者……
そのすべてを理解して初めて、私は光に近づけるのかもしれない」

その思考の最中、
麗はバク宙を軽やかに決め、
シャウトでスタジオの空気を揺らす。

「私の声に耳は耐えれるか〜！！いくぞー！Theory is a correct argument！！！」
観る者全員の視線が、
舞い上がる身体と圧倒的な存在感に釘付けになる。
如月は一歩引き、
冷静に分析する。

「光とは、こういう存在なのか…」
そして、
心の奥で、
初めて小さな決意が芽生えた。
「…ボクも、光を理解して、立つんだ」

スタジオの窓から落ちる夕日の光が、
麗の髪と衣装を黄金色に染める。
如月の目には、
昨日のライブの余韻と、
今日の引退疑惑、
そして選ばれなかった自分の立場が、
すべてひとつに重なって映った。

違和感は、
光を理解するための第一歩だった。