スタジオの扉を開けると、
少しひんやりした空気が私の頬をかすめた。

今日から始まる「偶像主催のカラジュエ内イベント」。
初めての大きな交流会に、
胸の奥がじんわりと高鳴る。

「これからよろしくお願いします！」
私は小さく自己紹介をして、
汗ばむ手を握りしめた。
周りのメンバーも、
少し緊張した面持ちでうなずく。

最初のイベントはチーム分け発表から。
司会の偶像さんが紙をめくる音が、
妙に緊張感を煽る。

「Ulysses……神谷ゆめ、翠泉輪廻、仲本りの、猫宮すず、花羽蝶果！」

目の前にいる面々を確認して、
私は小さく息を吐いた。

みんな、
笑顔がかわいい。

でも、
どこか自信にあふれて見える―

―私だけが、
少し後れを取っている気分。

「よーし、まずは練習だね！」
輪廻ちゃんが元気に手を叩き、
スタジオの空気が一気に動く。
私も負けじと、
フリフリの水色衣装を揺らしながらステップを踏む。

でも、
心の奥には少し、
過去の記憶がちらついていた―

[水平線]
[大文字]初めての歌のレッスン時
[/大文字]「ゆめちゃん、ここはこうだよ」
みんとが笑顔で手を取って、
私の動きを直してくれた。
まだ私が小さな声で歌っていた頃、
彼女はいつもニコニコしていて、
優しく導いてくれた。

「大丈夫、ゆめちゃんならできるって信じてる」
その言葉に、
何度も救われた。
[水平線]

だけど、
今はチームが違う。
みんとは別の偶像とペアで、
もう一緒じゃない。

胸の奥がちくりと痛む。
でも、
振り返ってばかりはいられない―

―今の自分を見せなきゃ。

そのことをパッと忘れると、
輪廻ちゃんが声をかけてくれた。

「ゆめ、いくよ！最初のパートから合わせよう！」
私も小さくうなずく。
深呼吸して、
息を整える。

スタジオの照明が少し明るくなる。
私たちのチームの初めての発表会―

―心臓が高鳴る。

「皆、楽しんでいこうね！」
水色の衣装を揺らしながら、
私はステージに向かう。




スタジオの中、
鏡に映る自分とメンバーを見ながら、
深呼吸をした。

「最初はここからね、ステップ揃えるよ！」
輪廻ちゃんが元気に声を出す。

「ゆめちゃん、手の角度こうかな？」
すずちゃんがちょっと恥ずかしそうに聞く。
「うん、いい感じ！あとで一緒に練習しようね」
私も笑顔で応える。

「りのちゃん、もう少しリズムを強めに出していいかな？」
輪廻ちゃんが提案すると、
りのちゃんは冷静にうなずく。
「オッケー。みんな、タイミング注意」

蝶果ちゃんは軽くステップを踏みながら、
「うちのチーム、まとまってきたね〜！」
と楽しそうに言う。
「ほんとだね！」
私は嬉しくてつい声を出してしまう。

バク転やアクロバットはないけれど、
私たちの動きは少しずつ揃っていく。
輪廻ちゃんが手を広げて「せーの！」と声をかけると、
全員が息を合わせる。

「ゆめちゃん、笑顔もっと前に出してみて！」
蝶果ちゃんのアドバイスに、
私は大きく笑顔を作ってステップを踏む。
すずちゃんも「うん、それいいね」と小さくうなずく。

最後の通し練習では、
みんなの動きが少しずつ重なって、
チームとしてひとつになった感覚があった。
「いい感じ！」
輪廻ちゃんが拍手をして、
私たち全員も笑顔になる。

「よーし、この調子で次の発表会も頑張ろう！」
私は心の中でそう誓った。