父の研究所が爆破されてから一年。

零は静かに動いていた。

裏市場を調べ、
闇オークションを追い、
父の研究データの行方を探す。

そして知った。

研究を奪ったのは、
“時間を金で買う者たち”。

違法収集家。
軍需ブローカー。
政治家。

だが彼らは、
決して捕まらない。

警察は証拠不十分。
マスコミは沈黙。
金が、
時間を買う。

零は最初、
ただ奪い返すつもりだった。

証拠を盗み、
データを回収し、
静かに消える。

だが。

ある夜。

違法美術品を集める大富豪の屋敷に忍び込んだ。

そこにはあった。

父の研究データが、
“展示品”として飾られていた。

ガラスケースの中。

値札付きで。

―非売品。

それを見た瞬間。

零の中で、
何かが壊れた。

父の命。
母の時間。
自分の未来。

それが、
金持ちのコレクションの一部。

「…ふざけるな」

だがそのとき、
屋敷のホールでパーティが開かれていた。

政治家、
経営者、
評論家。

皆、
笑っていた。

「次はどんな珍品を手に入れます？」

「時間を支配する研究とは面白い」

拍手。

笑い声。

零は気づく。

静かに盗むだけでは足りない。

“知らしめなければ意味がない”。

奪われた事実が、
奪った者の名誉になる世界。

ならば。

奪う瞬間を、
“見せつける”。

ただ盗むのではない。

宣言する。

予告する。

包囲網の中心で奪う。

「お前たちの時間は、俺が喰う」

その夜。

零は初めて“予告状”を出した。

―今宵、貴殿の時間を頂戴する。

屋敷は厳重警備。
警察も動いた。

だが。

零は中央ホールに降り立った。

シャンデリアの下。

全員の視線を浴びて。

時間が遅くなる。

恐怖で、
ざわめきが鈍くなる。

零はガラスケースを割る。

データを取り出す。

誰も止められない。

警備員が駆け寄る。

だがもう遅い。

零は振り返り、
言った。

「時間は、平等じゃない」

静かな声。

「だから、奪い返す」

煙。

消失。

翌日。

ニュースは騒然。

『謎の怪盗、富豪邸から機密資料奪取』

『警察の包囲網を突破』

世間は初めて、
“奪われる側の恐怖”を見た。

金持ちたちは震えた。

裏市場がざわつく。

闇オークションが延期。

違法収集家たちが、
警備を強化する。

“時間を買う者”が、
時間を恐れ始めた。

その瞬間。

零は理解した。

ただの盗みでは、
意味がない。

象徴にならなければならない。

恐怖そのものに。

神話の名を借りたのは、
皮肉だった。

時間を喰う、
神。

クロノス。

父は時間を追い求めた。

その結果、
家族の時間を喰った。

ならば自分は、

“奪う側の時間を喰う怪物”になる。

正義ではない。

復讐でもない。

抑止力だ。

奪えば、
彼らは隠れる。

隠れれば、
被害は減る。

それが零の計算。

だから怪盗になった。

舞台に立つのは、
目立ちたいからじゃない。

“恐れさせるため”。

そしてもう一つ。

零は気づいていた。

派手にやればやるほど、

裏の本丸は姿を見せる。

本当に父を殺した連中は、

必ず動く。

クロノスは餌。

そして狩人。



夜。

屋上。

零はマスクを外す。

風が冷たい。

「怪盗か」

小さく笑う。

本当は。

普通に生きたかった。

でも。

時間は戻らない。

ならば

―進むだけ。

怪盗クロノス。

それは復讐者の名ではない。

奪われた時間の象徴。

そして。

時巣零が、

二度と泣かないための仮面。