部室。

重い沈黙。

西紀が机を叩く。

「また助けられた！！」

宇宙は腕を組む。

「事実」

吹雪は資料を並べている。

大学の包囲図。
警察の動線。
突入タイミング。

「不自然です」

静かな声。

皐月が聞く。

「何がや？」

「警察の動きが、あまりにも早い」

琉雨がココアを飲む。

「…事前情報」

「はい。内部リーク、もしくは我々の監視」

空気が冷える。

西紀が笑う。

「えー？じゃあ次はもっと派手にやる？」

宇宙が即座に言う。

「馬鹿」

皐月がまとめる。

「次は逆に警察を利用する」

ホワイトボードに書かれる。

【警察誘導作戦】

ターゲットは、
闇オークション中継倉庫。

「ここは確実に黒」

吹雪が言う。

「警察はマークしているが証拠不足」

琉雨が目を閉じたまま言う。

「……証拠、作る」

零は黙っている。

心の奥で理解している。

今回は―

危険だ。

夜。

倉庫地帯。

警察車両がすでに潜伏している。

幻影遊戯部は裏から侵入。

宇宙が監視を遮断。

西紀が陽動でドローンを飛ばす。

皐月が中枢へ。

零はバックアップ。

順調。

だが。

「待って」

吹雪の声。

「警察の動き、速すぎる」

次の瞬間。

サイレン。

ライトが一斉点灯。

「包囲完了！」

今度は完全封鎖。

逃げ道ゼロ。

倉庫内部の闇業者たちも混乱。

銃声。

「伏せろ！」

宇宙が皐月を引く。

西紀が叫ぶ。

「やばいやばいやばい！」

吹雪が必死に計算する。

「成功率…12%」

低い。

圧倒的に低い。

零は状況を見ている。

警察突入まで、
8秒。

闇業者が裏口へ逃走。

その先に―

―部員。


このままでは鉢合わせる。

撃たれる可能性。

零の思考が加速する。

行くべきか。

いや、今は部員。

だが―

その一瞬。

零は迷った。

クロノスとして動くか。

部員として残るか。

その“選択の一秒”。

銃声が近づく。

吹雪が叫ぶ。

「退路が塞がれます！」

そして。

倉庫の天井が、
砕けた。

轟音。

光。

月を背負った影が降り立つ。

「怪盗クロノス！！」

警官の怒号。

クロノスはワイヤーで闇業者を拘束。

銃を蹴り飛ばす。

警察の注意が完全にそちらへ向く。

時間が、
裂ける。

誰も追えない動き。

業者の証拠データを一瞬で抜き取る。

そして。

倉庫中央の金庫を開ける。

中から出てきたのは―

闇取引の資金。

「証拠はいただく」

低い声。

派手。

大胆。

完全に、
主役。

警察はクロノスへ集中。

その隙に。

皐月が小声で言う。

「今や、走れ！」

宇宙、
西紀、
吹雪、
琉雨が離脱。

零も走る。

倉庫裏。

全員無事。

その瞬間。

屋根の上からクロノスが跳ぶ。

資金を抱えたまま。

パトカーの間をすり抜け。

光と煙の中へ消える。

翌朝。

ニュース。

『怪盗クロノス、闇オークション壊滅に関与』

『違法資金消失』

『警察の包囲網を再び突破』

今度は英雄扱い。

世論が傾く。

“怪盗クロノスは悪なのか？”

部室。

西紀が叫ぶ。

「また助けられた！」

宇宙は黙る。

皐月は考え込む。

吹雪は、零を見る。

静かに。

「時巣さん」

「何」

「昨日、0.8秒」

零の鼓動がわずかに揺れる。

「何が」

「反応が遅れました」

空気が止まる。

「あなたなら、あの状況で即座に退路を指示できた」

優しい声。

でも、鋭い。

「まるで」

一拍。

「選択に迷ったようでした」

零は目を逸らさない。

「気のせいだ」

吹雪は微笑む。

「…かもしれません」

だが。

彼の瞳は確信に近づいている。

零は理解する。

完璧ではなかった。

あの一秒。

クロノスになるか否か。

その迷いが、

“時を食う怪盗”としての絶対性を崩した。

ほんの僅かに。

だが確実に。

夜は続く。

怪盗クロノスは無敵。

だが。

時巣零は―

少しだけ、

出遅れた。