旧校舎三階。

カーテンは閉め切り。

空気は重い。

テーブル中央に置かれたのは、
現場写真。

割れた天窓。
倒れた警備。
空になった展示ケース。

「…完敗やな」

皐月が笑う。

でも目は真剣だ。

西紀が机を叩く。

「いやいやいや！！助けられたけどさ！？でも奪われたんだよ！？」

「結果だけ見ればそうやな」

宇宙は腕を組む。

「正体不明。実力は俺たち以上」

低い声。

悔しさが混じる。

琉雨はココアを飲みながらぼそり。

「…侵入速度、常識外。監視切断まで、約二・三秒」

「二・三秒！？」

西紀が叫ぶ。

「人間じゃなくね！？」

「…時間が、飛んだみたい」

その言葉に、

零の指がわずかに止まる。

コンコン。

ドアが開く。

「失礼します」

入ってきたのは、
淡い水色の髪の少年。

右目を前髪で隠し、
冷静な瞳。

「初めまして，僕は氷風吹雪といいます。」

丁寧すぎる礼。

「今回の件、分析に参加させていただきます」

皐月がにやり。

「うちのブレイン補佐や」

吹雪は写真を並べ替える。

視線が鋭い。

「まず前提として、相手は僕たちを“助けた”」

宇宙が睨む。

「敵だ」

「敵か味方かはまだ不明です」

淡々と続ける。

「ですが、行動原理は明確。宝のみを奪い、人的被害はゼロ」

「……」

「おそらく60〜70%くらいの確率で、この人物は“単独主義”」

西紀が顔を近づける。

「なんで？」

「連携の痕跡がない。すべて一人で完結している」

吹雪は続ける。

「そして最大の異常点」

写真を指差す。

「接触の記録が曖昧」

「曖昧？」

「警備員は“殴られた感覚がない”と言っています」

沈黙。

「つまり」

吹雪の声が静かに落ちる。

「知覚より先に結果が起きている」

皐月が楽しそうに笑う。

「ええやん」

西紀がぽつり。

「…時間止めたみたいだったってニュースで言ってたよな」

空気が、
わずかに揺れる。

零は視線を落とす。

吹雪が続ける。

「仮に“時間を感じさせない動き”が可能なら」

その目が、
ほんの一瞬、
零をかすめる。

偶然。

ただの偶然。

「次に遭遇した場合、正面衝突は避けるべきです」

宇宙が即答。

「先輩を守る」

皐月が肩をすくめる。

「守られるつもりないで」

西紀が笑う。

「でもさ！」

立ち上がる。

「俺、ああいうの好きなんだよな！！怪盗って感じでさ！！」

「そういうの俺好きじゃないって毎回言ってるよね？」

吹雪がやんわり返す。

「憧れは判断を鈍らせます」

西紀がしゅんとする。

琉雨が目を閉じたまま言う。

「…次は、勝つ」

その声には眠気がない。


[水平線]

部室の空気は、まだ重い。

怪盗クロノス。

その名だけが、
静かに浮いている。

コンコン。

「失礼します」

ドアが開く。

グレーに近い黒髪、
白いシャツ。

柔らかな笑顔。

「幻影遊戯部のみなさん、お疲れさまです」

全員が一瞬で姿勢を正す。

風白真。

顧問。

「皐月さん、少しお時間よろしいですか？」

「なんや先生、どうしましたん」

「いえいえ、皆さんで大丈夫ですよ」

先生は微笑んだまま、テーブルの写真に視線を落とす。

「……学園祭の“演出研究”でしょうか？」

敬語。

柔らかい。

だが、
視線は鋭い。

西紀が慌てて言う。

「そ、そうです！リアルさ追求っす！」

「なるほど」

先生はうなずく。

「とてもよくできていますね。窓の割れ方も自然です」

沈黙。

吹雪がわずかに目を細める。

先生は続ける。

「氷風さんは、こういう分析がお得意でしたよね？」

「はい。お役に立てるなら、喜んで」

「素晴らしいです」

にこり。

「一三さんは実行役でしょうか？」

「え！？あ、はい！たぶん！」

「元気があって良いですね」

「宇宙さんは安全管理でしょうか」

「…はい」

「頼もしいです」

「月空さんは、計画書の作成ですね？」

「…むにゃ…はい」

「眠そうですが、無理はなさらないでくださいね」

最後に。

先生の目が、
零へ向く。

「時巣さん」

一瞬だけ、
空気が静まる。

「あなたは、どの役割ですか？」

部室の視線が集まる。

零は静かに答える。

「雑用です」

先生は少しだけ笑う。

「そうですか」

間。

ほんのわずかに。

「時巣さんは、状況判断が早そうですね」

西紀が割って入る。

「それなんすよ先生！零めちゃくちゃ目いいんすよ！」

「そうなのですか？」

先生は穏やかにうなずく。

「それは素敵な才能ですね」

優しい。

ただ、
それだけの言葉。

でも。

なぜか、
見透かされている気がする。

先生は紙袋を差し出す。

「クッキーを焼いてきました。よろしければどうぞ」

宇宙が警戒する。

吹雪が小声で。

「…前回の再来の可能性、80%」

西紀が一枚食べる。

三秒後。

「…先生、これ数学の味がします」

「はい。黄金比を意識しました」

「食べ物に？」

「挑戦は大切です」

誰も二枚目に手を出さない。

先生は、
ふっと笑う。

そして、
少しだけ真面目な声で。

「みなさん」

敬語のまま。

「危ないことは、しないでくださいね」

誰も返事をしない。

先生は続ける。

「私は、生徒さんが傷つくのが一番嫌いです」

その言葉は、
冗談ではない。

空気が、
わずかに変わる。

「何か困ったことがあれば、いつでも相談してください」

にこり。

「私は顧問ですから」

先生は去っていく。

ドアが閉まる。

沈黙。

吹雪が静かに言う。

「…気づいている可能性、上方修正。80%」

宇宙が呟く。

「敵ではない」

皐月が笑う。

「最強の顧問やからな。
ほら、何でも屋とか言う部活とか、そっちのほうも顧問やってるらしいし」

零は窓の外を見る。

風が、
静かに吹いている。

先生は―

どこまで知っているのか。

そして。

もし全て知っているとしたら。

なぜ、
止めない？

時間はまだ、
味方だ。

けれど。

この学校には、

“ただの大人”はいないのかもしれない。