夜の街は、
僕の遊び場だ。

屋根を伝い、
街灯の影をすり抜け、
風の感触を足先で感じながら進む。

ターゲットは、
ほんの少し世間を騒がせている美術品。

この街の人間にとっては高価で貴重なものだろうが、
僕にとっては単なる「取りに行くべき物のひとつ」に過ぎない。

「ふぅ…今日も無事か」
屋上で一息つく。
頭脳明晰、
身体能力は人間離れ―
それでもこの一瞬だけは、
人間であることを忘れられる。

時間を食うように動く僕の体は、
まるで世界の時計を一瞬だけ止めるかのように正確だ。

ただ、
それを誰かに見せることはない。
見せる必要もない。

ターゲットは展示ケースの中、
厳重な警備が回る中にある。
軽く息を整え、屋内に忍び込む。
指先ひとつで施錠を外し、センサーをすり抜け、ケースを開ける。
まるで、そこに何もなかったかのように。

「…これで完了」
宝石のように輝く美術品を手に取り、
ふと考える。

もし、
誰かが僕の正体に気づいたら―

いや、
そんなことはあり得ない。

寮で暮らす僕の同級生たちは、
僕がどんな夜を過ごしているかなんて夢にも思っていない。

静かに屋上から降り、
夜の街を抜けて寮に戻る。
夜風を切る感覚、
足音ひとつ立てずに階段を降りる感覚―
こういう瞬間が、
僕の血を少しだけ熱くする。

正体は誰にも知られず、
ただ静かに日常に戻る。
それが、
僕の理想的な生活だ。

寮の自室に戻ると、
窓から差し込む月明かりが部屋を淡く照らしていた。
制服に着替え、
少しだけ寝転ぶ。
明日の学校は、
いつも通りの騒がしい日常が待っている―

でも、
僕にとってはその「普通の生活」が、
夜の仕事の余韻と絶妙に混ざり合って心地よい。

翌朝―
食堂に集まる寮生たちの話題は、
昨夜の怪盗の話で持ちきりだった。

「昨日、街の宝石店で…盗みがあったらしいよ」
「え、またあのクロノスってやつ？」
「マジで、誰にも見つからなかったんだって！」

僕は静かに聞き流す。
そう、
世間では僕は[太字][大文字][明朝体]“怪盗クロノス”[/明朝体][/大文字][/太字]として知られている――
でも学校では、
誰も僕がその本人だとは知らない。

今日もまた、
僕は普通の生徒として、
笑顔を作り、
周囲に溶け込む。

心の奥で、
少しだけ思う。

この日常は、
明日も続くのだろうか―

そして、
ふと、
幼馴染やクラスメイトたちの顔がちらつく。
彼らが僕を巻き込むことになるかもしれない―

―いや、
たぶん、
そうなるだろう。

食堂のざわめきを背に、
僕はゆっくりと自分の席に座った。
素人だらけの学校生活―
でも僕にとっては、
退屈どころか、
少しだけ刺激的な日常が始まろうとしていた。