私は、
ただの管理人としてここで働いている。

何も特別ではない。
あくまで裏方として、
アイドルたちを支えるために、
この場所にいるだけだ。

その日の午後、
アイドルたちは練習を終え、
休憩に入った。

スタッフたちもそれぞれの業務をこなしながら、
忙しない時間を過ごしている。

私はいつも通り、
スタッフルームで書類を整理していた。
その時、
ふと目の前に置かれた一冊の週刊誌が目に入った。

いつもはあまり気にしないタイプだが、
その日はなぜか手が伸びてしまった。
何気なく手に取ったその週刊誌を開いてみると、
目を引く見出しが目に飛び込んできた。

「アイドルグループの裏側。管理人は誰だ？」

その瞬間、
私は思わず息を呑んだ。
「管理人」という言葉が、
私の心を強く引き寄せたからだ。
内容には、
ここで働く管理人に関する些細な情報が並べられていた。
記事は特に新しい事実を述べるわけでもなく、
管理人がどういう人物なのかについて推測しているだけだった。

だが、
それは明らかに私のことを指していた。

記事には、
管理人が音楽業界に深い関わりを持つ人物であり、
過去には音楽に関わる活動をしていた可能性が高いと書かれている。

名前は一切明記されていないが、
内容から察するに、
音楽に関わっていた人物が今、
この事務所の管理人として働いているという仮説が示されていた。

ソノス、
音楽業界に名前を馳せた人物の可能性
とだけ、
ひっそりと書かれている。

その時、
私の目がその記事の一節に止まった。
そこには、
以前一度だけ私が言ったことを思い出させるような言葉が書かれていた。
「音楽の世界には、実力で名前を残す者もいれば、裏で支える者もいる。
管理人の正体はまだ不明だが、過去に何らかの形で音楽の世界に深く関わっていた可能性は高い。」

その言葉が不意に、
私の胸に重くのしかかる。

私は自分を取り巻く過去を一度も話したことはない。
しかし、
こうして情報が漏れ始めたことに少しばかりの不安を感じずにはいられなかった。

これ以上は、
決して許されない。

もしこれが広まれば、
私の立場が脅かされることになる。

記事を閉じ、
机に置いた。
冷静を装いながら、
私は再びスマートフォンを手に取り、
スタッフから届いたメッセージを確認した。

「本日、管理人に関する記事が発行されました。反応はありますか？」

確かに記事には、
「管理人」とだけ記されている。
名前も、写真も、詳細な情報もない。

だが、
私にとってはこれが非常に大きな問題だ。
過去に何があろうと、
私が今ここでやるべきことはアイドルたちを支えることだ。
でも、
もしこの記事が広がり、
さらに誰かが私のことを探り始めたら…。

私が管理人としての仕事を全うできなくなる可能性がある。

私はその記事を無言で机に戻し、
深呼吸をした。
まだ時間がある。
冷静に対処しなければ。

それに、
アイドルたちの練習や仕事に影響が出るわけにはいかない。

スマートフォンを手に取ると、
もう一度スタッフからのメッセージが届いていた。

その内容を読みながら、
私は再び考え込んだ。

「もし問題があれば、すぐに対応します。」

私はそのメッセージを見つめながら、
少しだけ不安な気持ちが胸に広がった。

だが、
ここで動揺しても仕方がない。

今は冷静に、
次に取るべき行動を考えるべきだ。

私は記事を置き、
スタッフに返信することなく、
深く息を吸い込んでから立ち上がった。
今は、
過去を振り返る時ではない。

未来のことを考え、
目の前の仕事に集中しなければならない。