拍手が、
完全には止まらないまま。

次の名前が告げられる。

「―偶像、十朱みや」

その瞬間。

空気が、
“張り替えられた”。

ざわめきが、
喉で止まる。

息を吸う音すら、
邪魔になる。

カツ―
カツ―

下駄の音。

それだけで、
観客は「来た」と理解する。

朱色の照明が、
一気に天井から落ちる。

赤じゃない。
炎でもない。

“朱”。

舞台中央。

十朱みやは、
一切の無駄なく立っていた。

視線を上げるだけで、
会場の温度が変わる。

「…皆さん」

マイクに触れた指先。

―震えていない。

「少しだけ、
僕の時間を使わせて」

その言葉に、
誰も逆らえない。


音がなり始めた。

和音。

一音目で、
背筋が伸びる。

音が、
“正しい場所”に落ちてくる。

♪「朱に染まる　この道を
何度も　踏みしめてきた」♪

声が、
会場を支配する。

大きくない。
派手でもない。

なのに、
逃げ場がない。

みやは、
一歩も走らない。

腕も、
大きく振らない。

ただ、
指を開く。

それだけで、
視線が奪われる。

照明が、
彼女の指先を追う。

♪「完璧なんて　言葉は
僕には　重すぎるけど」♪

一瞬、
足が引っかかる。

―誰もが見た。

でも。

みやは、
表情を変えない。

その“乱れ”すら、
振り付けの一部に変わる。

…次元が違う。

音が、
一段上がる。

♪「それでも　ここに立つ
理由は　ひとつだけ
君の居場所に
この声が　なれたなら」♪

両手を広げた瞬間。

朱色の照明が、
客席にまで流れ込む。

―会場が、
彼女の世界になる。

拍手も、
歓声も、
まだ起きない。

起こせない。

誰も、
割り込めない。


音が落ちる。

みやは、
舞う。

神楽。

一歩、
半歩。

下駄の音が、
拍子になる。

カツ。
カツ。

心拍と、
重なる。

袖が翻るたび、
朱が軌跡を描く。

…美しい、という言葉が軽い。

♪「もし　全てを失っても
それでも　歌が残るなら
僕は　ここにいたって
きっと　胸を張れる」♪

最後の音。

完全な、
無音。

一秒。
二秒。

そして。

爆発。

拍手。
歓声。
叫び。

床が、
揺れる。

みやは、
ゆっくりと一礼。

その瞬間。

ふらり。

「…っ」

体が、
前に傾く。

「だ、大丈夫…」

言葉より先に、
息が切れる。

でも、
倒れない。

倒れないまま、
最後まで立つ。

それが、
“偶像”。

袖に戻る途中。

Aster Codeの三人を見る。

視線だけで。

「―次は、
君たちが“見られる番”だよ」

何も言われていないのに、
そう聞こえた。

研修生と、
偶像。

その差が。

はっきり、
刻まれた瞬間だった。