●●「今日の夜ご飯はなぁに？お母さん」

母「今日はねー…牛鍋にする！」

●●「ええ？！やったー！！お兄ちゃん、牛鍋だって！！」

[漢字]五来[/漢字][ふりがな]いつき[/ふりがな]「えっ？！最高じゃん！楽しみだな、●●！」

●●「うん！お父さんも楽しみだよねぇ？！」

父「ああ、勿論だよ！笑」

●●「あはは！早く食べたーい^_^」

そうして、私たちの幸せな日常は、今夜、終わりを告げた。

誰かが、扉を叩く音がした。

母「ん？誰かしらこんな時間に…」

●●「お兄ちゃん、怖いよ…」

五来「大丈夫だよ？笑まあ、まだ●●は10歳だからなー笑笑」

●●「もう！お兄ちゃんだって、私と一歳しか変わんないのにー！！」

五来「でも、お前は周りが見えてないから…」

その瞬間、体に痛みが走った。

●●「いたっ…血が…出てる……！！」

私は、頬を切られて痛いのと血が怖いのと状況がわからず混乱しており、泣き出してしまった。

五来「ちょ…おい、泣く、なよ…っ、俺も、泣きたくなる…っ」

見ると、兄の腕や脚はぱっくりと鋭いもので切られてようで、血が大量に出ている。。
私の怪我より深そうだった。

●●「っ！！お兄ちゃん、大、丈夫…？！」

五来「あゝ、大、じょ、うぶだ…。それ、よ、りも、お母さん、と、お父さん、は、…？」

●●「ああっ！！…お母さん！お父さん！！」

私の父と母は、無惨な姿になっていた。

腕は切断され、耳も切られていて…血も大量に出ていて…子供の私にも分かった。
お父さんお母さんは、もうすぐ逝く。いってしまう。

鬼「はあ、うるせえな…、まあ先に大人の肉を喰らうか…。」
五来「そうは…させない！！」

兄が、立ち上がった。
血も垂れていて、傷ましい姿で…。

●●「お兄ちゃん！な、に…？なんで…」

五来「っ！！」

兄は、無言で側にあった出刃包丁を鬼の[漢字]心臓[/漢字][ふりがな]こころの芯[/ふりがな]を目掛け、投げた。
出刃包丁は、見事に鬼の心臓に命中し、鬼は怯んだ。

鬼「クッ…テメェ！！許さねえぞ！！！」

五来「うまくいった…！さあ！●●！今のうちに逃げろ！！」

●●「え…で、でも…」

五来「逃げろ！！お願いだ！！」

●●「う…うん！！」

私は、あんなに真剣で誠実な兄を見たことがなかった。
でも、兄はどうなるのか。。。それは、予想がついてしまう……。

でも、私がのこってたら、足手纏いになることはわかってた。だから、兄の想いを受け止め、私は脚に全身全霊をかけて走った。

●●「はぁ、はぁ…」

私は、山の麓まで降りてきた。
ここまできたら、大丈夫だろう。
このまま、人里に行き、助けを呼ぼう。

そう思っていると、
「あああああああああああ！！！！」

兄の叫び声が木魂した。

●●「お兄ちゃん？どうしたn…」

兄は、山の上の家の方から、走ってきた。

鬼は、兄の後ろで走っていた。

その時、朝日が昇る気配がした。

兄もそう思ったのか、「よしっ」と言っていた。
どうしてだろうと思ったら、すぐに理由が解った。

鬼「ギャッ…！！」

鬼の体が、静かに灰になり始めた。

鬼は、このまま死ぬだろう。
そう直感した。

●●「お、お兄ちゃん！！大丈夫？？…」

五来「ふっ…泣くなよ…大丈夫、だ、か、ら…」

●●「大丈夫じゃないでしょ…？！」

五来「何、回…も、い、った…だろ、う…大丈夫だ。。」

でも、兄の身体のそこら中から血が出ていて、声も段々と徐々に小さくなって、発声するのも辛そうだ。

五来「昔の、本に、書いて、あった…んだ。鬼…は、太陽、に。。当たれば、死ぬ…って。」

●●「そうなんだ…お兄ちゃん、しなないでよ！！私…ひとりぼっちになっちゃうし…」

五来「大丈夫だ。。いつか、お前、には…いい仲間、が、できて…大切な人も、で…きる」

●●「それって、どういうこと…？」

五来「なんか、死の間際って、身体の痛みがなくなって、未来が見えるんだなぁ…！」

●●「お兄ちゃん…それって、誰の未来？」

五来「他の誰でもない、●●だ。。」

●●「お兄ちゃんは…？？」

お兄ちゃんは、自分から死の間際と言っていたけど、信じたくなくて、聞いた。

五来「俺は…死ぬ。俺の代わりに、お前が生きるんだ。●●。」

●●「え…嫌だよ！！嫌！！」

五来「しょうがないんだ…神様が決めた逆らえぬ宿命なのだから…」

五来「あ、もうお母さんとお父さんが天国で呼んでる…逝かなきゃだな…」

●●「やだ！いかないで！！」

五来「俺だって…逝きたくない…生きたいよ！！」

五来「お前は、絶対自然の摂理以外で死ぬな。
己が幸せ、を掴めよ…！」

●●「お兄ちゃん！お兄ちゃん！！ねえ！目開けて！ねえ……！」

私がどれだけ声を掛けても、兄は永遠に起きなかった。。