まだ[太字]新しい[/太字]館に入っていくとすでに2人の参加者らしき人がいた。
◇◇と同じ小学生のようだ。
「●●○○様、三番目ですね。」
背の高い大人の男性はこちらを見てにこりと笑った。
「おい、まだ来ねえのかよ。」
荒っぽく言った不良らしき男の子は今にも暴走しそうだ。
「お待ちください。残り3人ももうすぐ来るはずですので。」
男性が止めている。
もう1人の女の子は無表情でどこか遠くを見てぼうっとしている。
◇◇は広い館なので探索をすることにした。
扉を開けようとすると。
「あ。現在は、この部屋の外には出ないでください。」
男性に止められたためホール内を探索することにした。
ホール内だけでも、だいぶ広く少し歩いていると柱に紙が貼ってあった。
読んでみると、こう書いてあった。
/参加者一覧\
林　秀太
森　ひかり
西崎　由良
●●○○
坂村　陽太
田中　啓太
関山　涼太

参加者はだいぶ多いようだ。容赦はしない。蓮を救わなければいけないから。
車の音がしてすぐに入り口を開ける音がした。
3人の参加者が入る。

「これで参加者が揃いましたね。ではゲームを始めましょう。」
「よっしゃ。」
不良らしき男の子が喜ぶ。
「さて、みなさん自己紹介を始めてください。」
最初に喋り出したのは不良らしき男の子だった。
「…林秀太　ここにきた理由は言わない。」
こちらを睨みつけながらそう言った。
背の高い男性は少し困ったような顔をしながら。
「あららどうしても言えませんか。まあ、生き残れば願いを叶えてあげます。」
と、微笑んでいった。
自己紹介を始める。
次に口を開いたのは
ゆりの花の髪留めをした女の子だった。
「西崎由良よ。アメリカの留学するためにお金が必要なの。」
男性は
また微笑んで
「勉強熱心ですね。そうですね。留学に必要なお金を出します。生き残ったら…ですけど。」
次の子が口を開く前に男性が口を開いた。
「おっと僕の自己紹介をし忘れていましたね。伊野路　まくです。
不思議な名前だなと思いながら次は◇◇が口を開いた。
「●●○○です。弟の病気を治すために名医とお金が必要です。弟の病気を治すのが願いです。」
まくさんはにっこりと笑って
「弟思いないいお姉さんですね。いいですよ。生き残れたら無料で治療して差し上げます。」
その言葉を聞いて、◇◇はホッとした。
次はおっとりとした男の子が口を開いた。
「坂村陽太です。お母さんが僕に借金を置いて逃げてしまって。借金を返さないといけないんです。」
そして、またまくさんはにこり。と笑って。
「いいですよ。借金を返せるだけのお金を出します。」
その次も
「関山涼太だ。俺は、いじめにあっていて、逃げたいんだ。」
「その願いも叶えましょう。生き残れたらですけどねええ。」
「田中啓太です。推し活のためにお金が必要なんです、そうですね…100万円ぐらい。」
「いいですよ。生き残れるでしょうか？」
そして最後に
「森ひかり。ここに運命を感じてきた。願いは特にない。あとで考える。」
「そうですか。まあ、生き残れたらじっくりと考えてください。」
そして、
「さあ全員の自己紹介が終わりましたね。では最初のゲームを始めましょう。」
全員が息を呑んだ。
「個室に入ってください。」
全員が個室に入った。
「ふふふ。最初に挑戦してもらうのは謎解きです。そこにある紙がヒント。何回挑戦してもいいですよ。制限時間は30分。それまでに、扉にかけられている鍵のパスワードを解いて、出てきてください。出れなかったら、脱落です。」
どこかから音声が聞こえる。
◇◇は深呼吸をした。絶対に、勝つ、と改めて心に刻んだ。

知らなかったんだ。　もう、◇◇たちは、生死のゲームで遊ばれていることを。