家を追い出されたのは、7歳の時。

今は8歳で、芥川さんに一年間育てられた。

育ててくれるような人には、あんまり見えなかったんだけどなあ…

目をパチッと開き、体を起こす。

●●「あれ？」

いつもはとなりのベッドでまだ眠っていることの多い芥川さんが、今日はいない。

お仕事かな？

そう思ってベッドを降りて襟シャツと黒いキュロットスカートに着替え、先の白い髪をとかした。

すると、「コンコン」とドアをノックする音が聞こえ、次の瞬間知らない人の声がした。

？？「おい、芥川？」

芥川さん、今いないんだよな～…

●●はドアの方へ駆け寄り、ガチャッとドアを開けた。

●●「何方ですか？」

？？「俺は中原だが、手前こそ誰だ？」

ええっと、中原、さん…？

芥川さんが云ってたっけな…

●●は自分のことを如何説明しようか悩んだ末、首をかしげた。

と、そこへ芥川さんが帰ってきた。

●●「芥川さん！お客様ですよ！」

芥川「●●、起きたか。中原さん、おはようございます。僕に何か御用でも？」

中原「仕事のことで話に来たんだが、此の餓鬼は誰だ？」

芥川「嗚呼、それが、僕の従妹に当たるものなようで…」

中原「！そんな奴いたのか」

芥川「僕もよく判らないのですが、此奴異能を持っているようで」

中原「異能？」

芥川「はい」

●●「？？」

●●「イノウって何です、芥川さん？」

芥川「お前の力のことだよ。『銀狐』のことだ」

嗚呼！

●●「銀狐のことですか」

中原「ふーん…こんなやつがいたとは驚きだな。こいつも仕事に出ることになるのか？」

芥川「僕もよく判らないのですよ。仕事に連れ出すべきか、殺しなど教わらせないべきか」

殺し？

●●「如何して誰かを殺すの、芥川さん？」

芥川「僕が自分の組織に貢献し、役立たねばならないからだ」

●●「へ～…、じゃあ、私も芥川さんの役に立つ」

芥川・中原「？！」

●●「私も『仕事』を手伝いたい」