突然だけど、最近◆◆には気になる人がいる。それは、同じクラスの「相沢美華」ちゃんだ。
　彼女は人見知りで物静かな性格で、学年の一軍女子から目をつけられていた。
　彼女と関わったら自分もいじめられるかもしれない。そんな恐怖心から誰も彼女を助けられずにいた。
　でも、◆◆は証拠を集め、先生に提示しようと考えていたのだ。
　そして、今日、ついに十分な程の証拠を集め終わって先生に報告した。
　これで先生も対応してくれる……！◆◆はそのことを美華ちゃんに伝えたくて、下校しているときに話しかけることにした。

「美華ちゃーん！」
「うへぇっ！？」
「あっ、ごめんね、びっくりしちゃった？」
「あ……いえ……全然……」
「良かった～！」
「あのね、聞いてほしいことがあるの」
「……？」
「◆◆ね、いじめのこと先生に報告したんだよ！対応してくれるって！」
「？！」

　◆◆がそう言うと、彼女はうつむいて黙ってしまった。嫌だったのだろうか。

「あ……嫌だった……？」
「いや、あの、えっと、助けていただいたのは嬉しいのですが、そのー……○○さんがいじめられたら……」
「◆◆？大丈夫だよ～！」
「あの、それに私と話してたらあなたも……」
「大丈夫だって！あの人たち家反対だし！」
「…………」

　また彼女は黙りこんでしまった。やっぱり、◆◆だと力になれないかな……？

「…………では」
「あっ、ちょっと！」

　行ってしまった。迷惑だったかもしれない。そうしたら、とても申し訳ない。

「明日、また話してみようかな……」

　明日、また会ってちゃんと話をしよう。そう決めて、◆◆は家に帰った。
◇◆◇
　次の日の放課後、◆◆は美華ちゃんを呼び出した。
　外は雨が降りそうだったけれど、ここでしか二人でいられなかった。

「あの……手紙をくれたのって……」
「うん。◆◆だよ」
「…………○○さんが、一体何の用ですか……？」

　彼女は不安そうにしながら◆◆の方へと近付いてくる。

「美華ちゃんって、◆◆が色々やったの、嫌だった？」
「……え、えっと……別に嫌では……」
「それなら良いんだけど……どうして昨日……」
「私、怖くて……」
「っ……みんなは私がいじめられていることに……気付いているのにっ……誰も助けてくれなくてっ……でも、私が我慢すれば済む話だからってっ……犠牲者を増やしたくなくてっ……！」

　ポツポツと雨が降る中、彼女はしゃくりあげながら話してくれた。

「……美華ちゃん」

　段々と彼女に近付きながら、ゆっくりと話す。

「……っえ？……何ですか……っ」
「頑張ったね」

　◆◆は彼女を抱き締めながら言った。

「っ！」
「よく今まで耐えてきたね」
「○○さん……？！」
「偉いよ。本当に」
「えっ……別に、私なんか……」
「そんなことない。美華ちゃんは本当に凄いよ」
「○○さんっ……」
「大丈夫だよ。◆◆を頼っても大丈夫だからね」
「うっ……でもっ……」

　彼女は感情を抑えきれなくなったようで、声をあげて泣き出した。


　どれくらい経っただろうか。やっと美華ちゃんが落ち着き、まともに話が出来るようになった。

「美華ちゃん、大丈夫？」
「……はい、もう……大丈夫……です……」
「良かった……！◆◆、美華ちゃんのこと心配だったんだよ？」
「…………あの……」
「……ん？」
「ありがとうございました……！」
「……どういたしまして！」

　◆◆達は微笑みながら空を眺めた。空はさっきと違い晴れている。

「……そろそろ、帰ろっか！」
「…………はい……！」
◇◆◇
「制服、びちょびちょになっちゃったね……」
「……はい……私はいいけど……○○さんは……」
「そんなこと言わないでよ～！」
「…………すみません」
「大丈夫だよ。あと、◆◆のことは●●って呼んで！」
「えっ……あっ……はい…………●●…………さん……？」
「ちゃん付けでいいのに……」

　まだ距離を感じるのは残念だけど、少しでも仲良くなれて嬉しかった。
　◆◆達はそのまま肩を並べ、帰宅するのであった。