歓声の波が背中を押すように揺れいていた。
衣装チェンジの数分だけの時間。
[漢字]妃薇[/漢字][ふりがな]ひら[/ふりがな]はステージ袖に滑り込むと、息を切らしながら楽屋の扉を閉めた。
ラストステージの前半は大成功、あと少しでこのステージを完璧に終えられる
「後半も[漢字]妃瀰[/漢字][ふりがな]ひめ[/ふりがな]に自慢できるくらい頑張らなきゃ。」
鏡の前で軽く笑う。その笑顔は妃瀰が何よりも好きだと言ってくれたものだ。
髪を整えようと指を通した、その時。鏡の奥で揺れる影が小さく見えた。
「…え？」
妃薇は目を細めた。楽屋の照明は控えめで、空調の音すら聞こえないほど静かだ。
こんな静寂はいつもならありえない。
「…誰かいるの？」
沈黙。しかし沈黙よりも先に声が聞こえた。
「今日も素晴らしいステージですね。さすが…永遠のアイドルです。」
背筋が凍る。振り返ると、ソファにパーカーのフードを深くかぶった人物が座っていた。照明の影で表情は見えない。
「スタッフさん？次の衣装の準備を――」
「スタッフではありませんよ。僕はずっと近くで見ていた…。」
声は穏やかなのに、部屋の空気が異様に冷たくなる。
フードを深くかぶった人物はゆっくりと立ち上がり、
「あなたの本当の最期のステージを…どうしても近くで見たかった。」
妃薇の鳥肌が腕を這い上がる。
「あなたは気づかなかったでしょう…？僕はずっとそばにいたのに…。」
妃薇は一歩、後ずさる。
「後半のステージ…どうか、悔いのないように…。」
その言葉に含まれた意味を理解できず、妃薇は眉をひそめる。
「…どういう意味ですか。」
フードを深くかぶった人物は何も言わず、笑っている気配だけを残して扉へと消えていった。
妃薇は足が震えて動けなかった。けれどステージに戻る時間は待ってくれない。
気のせい、気味悪い人に出会っただけ。そう自分に言い聞かせ、震える指で衣装を整えた。
「大丈夫。…私はアイドルなんだから。」