桜色の狐の後を、半ば走るようにして追う。
　狐は僕が走れば走るほどグングンと速度を上げていき、徒競走のような状況を作っていく。初めはアスファルトに覆われた道であったのが、走れば走るほど塗装がはがれた道になり、砂利道に転じ、[漢字]終[/漢字][ふりがな]しまい[/ふりがな]には樹海の中へと潜り込んでいった。
　もうどこをどう走っているのか分からなかった。ただ前を駆ける狐の、桜色の毛並みを追いかけるだけ。
　そうして僕とキツネは、無我夢中になって樹海を走り抜けた。…どれくらい走ったのだろうか。もうすっかり息が上がってしまった僕は、肩で息をしながら、目の前の景色を瞳に映した。
　そこは、とても森の中とは思えないほど、広く明るく[漢字]拓[/漢字][ふりがな]ひら[/ふりがな]けた場所であった。

　＊　　＊　　＊
　そよそよと温かな風が身体を抜け、柔らかな日差しが僕を迎える。近くで水のせせらぎが聞こえる。頭上の樹木は気持ちよさそうに若葉をはためかせていた。
　それらの中心には蔦や花が絡んだ、まるで中世の洋館のような建築物がそびえていた。狐は、そこへ惑うことなく歩を進め、木製の看板の下で再び毛づくろいを始めた。僕も呼吸を整えながらその看板に目を止める。
　『A treasure trove of knowledge』
　「なんだろう…これは…？」
　僕は携帯端末をかざして、その途切れ途切れの文字を翻訳した。
　『知識の宝庫』
　「知識の宝庫って、もしかして[太字]図書館[/太字]…？」
　そのとき、足元で毛並みを整えていた狐がバッと携帯端末に足をのばし、僕の手からそれを叩き落した。
　「わっ…⁉何するんだよ」
　その時、僕は狐の言わんとしていることが分かった。きっと、この素敵な図書館に電子機器なんか持って行ってはいけないのだ。郷に入れば郷に従え、というものであろう。
　「うん。わかったよ」
　僕は携帯端末をポケットの奥にねじ込み、近くでその存在を[漢字]顕[/漢字][ふりがな]あら[/ふりがな]わにしていた門に手をかけた。
　すると。
　「わぁっ…‼」
　突如、門が煌々と光を放ち、狐と僕を取り囲み、飲み込んでいった。
　その間、なんだか安定しない小舟に揺らされているような眩暈を覚え、僕はぎゅっと目をつむる。物理や、法則では説明できないナニカが今、起こっていた。
　
　カッ――――。

　くらくらとする頭を押さえ、僕は目を開けた。すぐにその眼は、限界まで見開かれることになる。
　「え……どういう…？」
　ついその瞬間までいたであろう樹海は、[太字]大きな大都市[/太字]へと姿を変えていた。