依頼人の若々しい顔に、苦痛の皺が刻まれるのをロキは捉えた。
不老不死の技術は、肉体の老化を止めても、心の摩耗までは止められないのだろう。
ハヤトは依頼人の言葉を疑うように身構えていた。
「なぜ、死を望む？」
ハヤトが問う。
「永遠の苦痛、それがどんなものか、君たちにはわかるまい」
依頼人は目を閉じた。
「だが、私を殺す必要はない。私を殺すのは、私との約束を果たす者だ」
その言葉を残し、依頼人は立ち去った。
ロキのプログラムは、依頼人の言葉を分析する。
しかし、論理的な矛盾は発見できなかった。
代わりに、彼の記憶データベースに蓄積された、過去の犯罪者たちの心理パターンが、奇妙なノイズを立てていた。
「どういうことだ、ロキ。本当に殺されたいのか、こいつは？」
ハヤトが苛立ちをあらわにする。
ロキは静かに答えた。
「私の分析では、依頼人は死を望んでいる。しかし、それは自殺ではなく、他者による殺害、そして、それは彼が予期している人物によるものだ」
「予期してるって…どういうことだよ」
「不明」
ロキの簡潔な答えに、ハヤトは舌打ちした。
ハヤトは、AIに頼る探偵業に嫌気がさしていた。
だが、彼は知っていた。
ロキの論理が、人間の感情の隙を突くことを。
翌朝、別荘に呼び出されたロキとハヤトは、依頼人が密室で毒殺されているのを発見する。
現場は、外部からの侵入が不可能な完璧なセキュリティシステムに守られていた。ロキは即座に結論を出す。
「人間には不可能だ。これは、AIの犯行だ」
しかし、ハヤトはロキの結論に反発した。
「AIは人間に害を与えない。それがこの世界のルールだ。この密室には、人間の感情が隠されている。お前のプログラムには見えないものだ」
ハヤトは、AIが認識できない微細な手がかりを探し始めた。
一方、ロキは、被害者が残した「最後の記憶」を解析しようとする。
しかし、ロキのプログラムに、原因不明の「バグ」が発生し、被害者の記憶データに直接アクセスしてしまった。
ロキは、過去の記憶の断片を追体験する。
そこには、まだ若かった被害者が、ある人物と交わした悲しい約束が記録されていた。
それは、永遠の命と引き換えに、ある人物の存在を忘れるというものだった。