[大文字]「お前、あいつにそっくりだからステージに立て！」[/大文字]

そう言われたのは、大きなライブ会場のド真ん中だった。

客席で？

違う、違う。

スポットライトを浴びながら、

ステージの真ん中で、

目の前の、どこかで見たことがあるイケメンが言ったの。

「ワタシが……？なんで？？？」

でも、イケメンはワタシを助けてなんてくれなかった。

「今からレッスンする。ひとつでも覚えろ。三時間後には、ライブがはじまるぞ」

何を言っているか、ぜんぜんわかんない。

ワタシ、悪い夢でもみてるのかな？

ほんの少し前まで、トモダチと買い物してただけなのに――。

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今日の朝から、思い出してみる。

トモダチと、ちょっと遠くのショッピングセンターまででかけたんだ。

映画を見て、カフェでフラペチーノを飲んだ後、そろそろ帰ろうとしてたんだ。

「ね、ちょっとトイレ行きたい」

友達が言って、じゃあワタシもって行ったんだよね。

それから、ワタシが先に出たっぽくて、トイレの前で待ってた。

「お前、こんなとこにいたのかよ」

「え……？」

だれ？

びっくりしちゃった。

急に声かけらたのもだけど。

きれいな顔の男のひとだから。

「みんな待ってる。来い」

「な、なんですか……！」

腕を引っ張られて、ワタシは店の外に出ちゃった。

「乗って。はやく」

車に乗せられて、ドアを閉められて。

車はすごいスピードで走る。

「なんですか？ゆーかいですよ！？」

「うるさい、お前ずっといなくなって。みんな迷惑かけてんだぞ」

怖くて、びっくりして、男の人から叱られるなんてないから、涙が出てきた。

「……ごめん。ホント。ぜんぜんいないから、ずっと探してた。大きな声出してごめん」

頭をなでて、ワタシが泣き止むまでずっと、優しかった。

[水平線]

「ついたぞ」

と言われて車から降りた。

「……どこですか、ここ」

「忘れたのか？ま、いいや。ついてきて」

今度は優しく手を引く。

車は、ワタシたちが降りたら、どこかに行っちゃった。

重いトビラを開けて、その先は長い通路。

「おつかれさまです」

通りすがる大人が言う。

「おつかれさまです」

男の人も言う。

「お前もあいさつするんだよ。失礼だろ」

っていわれたから、マネをする。

「お、おつかれさまです……」

「おつかれさま。……ってみゆちゃん、体調だいじょうぶなの？」

「え、みゆ……？ワタシ――」

人違いですって言おうとしたら、

「あ、すみません！まだ調子悪いみたいで」

と男の人がかばった。

それで、どんどん歩いていって、ドアを開けた。

「ここ、座って」

男の人がいって、私はイスに座った。

「あんた、桜川みゆだよな？」

「あの、ワタシ、人違いです……」

申し訳なくて、小さな声で答えた。

「はあ……マジかよ。あんた、名前は？」

「ワタシは本田まゆみ、です」

「マジで？記憶喪失とか、事故にあったとかもナシ？」

「ナシです。ぜんぜん。……ごめんなさい。普通の中学生です……」

「オレ、勘違いして誘拐したってこと？」

「……です」

男の人は、大きなため息をついて、地面に座り込んだ。

「ワタシ、帰ってもいいですか？」

だって人違いだし、誘拐されちゃったし。

トモダチだって、待ってるし。

でも、男の人は、ワタシを見上げてニコッと笑った。

「あんた、ちょっと来て」

「え……」

また腕を引かれて、歩く。

どんどん歩く先に、暗い道があって、その先はまぶしかった。

「どこですか、ここ」

「ここ？知らないの？アイドルになったら、ここに立ちたいって夢の場所」

まぶしいのは、天井から何個もライトが照らすから。

ステージの真ん中にいるって気が付いたのは、男の人が手を離した時。

「あっちを見ろ」

指を差した先をみたら、観客席があった。

ぜんぜん人はいないけど、どこまでも広くて、ステージの上からどこまでも見えるの。

「お前はセンターだ。桜川みゆになるんだ」

「急すぎる……」

答えはくれなかった。

「お前、あいつにそっくりだからステージに立て！」
「今からレッスンする。ひとつでも覚えろ。三時間後には、ライブがはじまるぞ」

「あなた、誰なの？」

「俺？俺はミチヒロ」

「ミチヒロって、テレビで聞いたことある……」

「この間、海外公演やってきたからな」

ママが言ってた。

ミチヒロのファンだって。

それで、すごいダンサーだって。

「ここ、立って」

「はい……」

「鏡の中の俺の動き、真似して」

「わ、わかった……」

左右にステップして、右手と左手を動かして……ああ、ちょっと早すぎる…………バタッ

「何してんだよ」

「そんなこと言っても、ダンスなんて初めてで」

「センスあるよ。大丈夫」

と言って、またレッスンを続ける。

わかんないけど、体は動けたし、うまくできたら褒めてくれるし。

「ちょっと休憩する。なんか飲む？おごるよ」

って、好きなジュース買ってくれた。

「あ……あの、もうママが心配するから……」

壁の時計はもう5時になってた。

「ああ、そっか。じゃ、送る」

って言った。

やっと帰れるの？

ホッとしたら、急に力が抜けちゃった。

「おい、大丈夫か？」

ミチヒロが手を伸ばした時――。

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「えっ、みゆ！？」

女の子の声がした。

「帰ってきたの？……みんな！ちょっときて」

もう一人の声がした。

レッスン室のドアが開いて、4人の女の子が来た。

「えっ、あの……」

「ちょっと、どこいってたの。心配したんだからね」

「まって！私も話したい～」

わーわー話しかけられて、困る。

するとミチヒロさんが、女の子たちを止めた。

「話があるから、集合！」

「……はーい」

みんながミチヒロさんのまわりに集まった。

「この子は、代理だ。みゆじゃない」

「えーーー！？」

「静かに。ここからは俺たちのシークレットだ。みゆはまだ見つかってない。こいつ、似てるだろ？」

みんながコクコクうなずく。

「ダンス教えて、ライブ当日、とりあえず立ってもらう。それしかない」

ロングヘアの女の子が、前に出た。

「みゆじゃないのに、いいんですか？」

「とりあえず、だ。みゆは探してる」

ショートカットのつり目の子が、ワタシをみながら言った。

「ダンスできるの？」

「センスはある。けど、今までのパフォーマンスは難しい。フォーメーションを変える」

「でも、ライブで失敗しない？」

「お前たちがカバーしろ。今までだってやってきただろ」

「……」

つり目の子は、ワタシをにらんだ。

「失敗したらゆるさないんだから。みゆを返して」

「……みゆがいないのは、この子のせいじゃない。とりあえず、今日はもう終わり。明日また同じ時間に集合な！」

解散！といったら、女の子たちはどこかに行ってしまった。

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おうちに帰ってくる。

ママは心配してて、家の前で待ってた。

「どこにいってたの。心配してたのよ」

「ごめんなさい」

「もう！……って、ミチヒロさん！？」

「こんばんは。お嬢さんを勝手に連れ出してしまい、すみません」

「えっ、何があったの？」

びっくりして目をパチパチさせたママは、とりあえずといってミチヒロさんも家に入れた。

「――ということがあって、本田まゆみさんの力を借りたいんです」

「そんなことがあったんですね。まゆみはどうするの？」

「ワタシ……！？え、と、」

ミチヒロさんはワタシに頭を下げて、

「ライブまででいいから、力を貸してくれ」

って言う。

「ママは反対しないの？」

って聞いたら、ママは

「わたしは、せっかくだからいいんじゃないかなって。ミチヒロさんのファンだし」

って、味方でもない。

「う、うう……」

しばらく悩んで、ワタシは二人に言った。

「わかりました！ワタシ、やります。がんばります！」

大人ふたりとで、ニッコニコして笑って。

ミチヒロさんは契約書を出して、ママはすぐにサインしちゃった。

どうしよう。

アイドルの代理になっちゃった……！？

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レッスンは、ミチヒロさんから教えてもらっていた。

「わたしたちも一緒にやりた～い！」

って飛び込んできたのは、ことり。

みゆと一番なかよしなんだって。

「みゆにみえるように、メイクしてあげる」

ロングヘアのリツが、メイクをしてくれた。

「あんたが下手だったら、ぜんぶだめになるんだから」

怒ってるみたいに聞こえるけど、ヒナはけっこういいひと。

「だーいじょうぶ！なんとかなる」

ってゆったり話すのはノドカ。みんなをまとめてくれるお姉ちゃんみたい。

「ごめんね、ちゃんとやるから」

ワタシがいうと、

「ワタシじゃなくて、みゆは～っていうんだよ」

「み、みゆ、ちゃんとやるから」

「そーそー」

そんな感じで、なんとなく仲良くなれたみたい。

「休憩したら、リハするぞ」

ミチヒロさんがいった。

つまり、ステージで練習するってこと。

ちょっとドキッとする。

できるかな、だいじょうぶかな。

みんなをみたら、「だいじょうぶ！」ってニコニコ笑ってる。

リハーサルのために、ステージに行く。

衣装とメイクもして。

衣装はみゆのだけど、サイズもぴったりだった。

「――じゃあ、音流すぞ」

合図があって、曲が始まる。

最初はみんな横一列で、順番にソロダンスをするんだ。

ワタシは最後。

みんなのダンスを横目で見ながら、心臓はバクバクしてる。

（ワタシの番だ――）

ジャンプしてから、くるんと回転する。

ステップを踏んで……みゆが得意なやつ。

最後にジャンプして、決めポーズ……あっ。

足首が変な風に曲がっって、転ぶ。

「大丈夫！？」

みんながやってくる。音が止まる。

「だ、だいじょう――痛っ」

立てないくらい痛い。

「そっちに行く」

ステージの下にいたミチヒロさんがきて、ワタシの足首を見た。

「ねんざしてるな。病院に行くぞ」

「えっ、あの――」

抱きかかえられる。

みんなが「きゃー！」っていう。

ちょっとはずかしい。

「暴れるなよ。首、つかまってろ」

ミチヒロさんの首に、両腕をまわす。ぎゅって抱きつく。

ミチヒロさんが歩くと、ドキドキがとまらない。

心臓がうるさいくらい。

車の後ろの席に座らされる。

運転するのはミチヒロさん。

病院についたら、また抱っこされて、受付のとこのイスに座る。

「よかったら、使ってください」

って看護師さんが車いすを出してくれなかったら、ずっとお姫様抱っこだったかも……。

お医者さんは、ワタシの足をみて、

「ねんざですね。治療します」

って湿布と包帯をしてくれて、一応の薬もくれた。

「ごめん、無理させたかも」

ミチヒロさんが言った。

「ワタシ……じゃなくて！みゆ、できると思ったもん。だいじょうぶ」

「ごめん。立てないし、ダンスできないから、ちょっと考えよう」

「ライブまで治らないの？」

「たぶん」

リハに戻ってから、ワタシはイスに座ることになっちゃった。

せっかくダンス教えてくれたのに、ごめん。

みんなに謝った。

みんなは、責めたりしなくて、

「前にけがしたときも、こうしてたし、ファンのみんなもわかってくれるよ」

「みゆがいるってだけで、きっとだいじょうぶ」

それで、ライブ当日までは安静にしつつ、座って歌うことになった。

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ライブ当日。

衣装を着て、メイクをして、本番まで待つ。

みんなはお弁当食べたり、SNS更新したり。

「みゆも更新する？」

ワタシは首を振った。

「本物じゃないって言われたら、困るから」

リツがワタシの顔をのぞきこんだ。

「みゆだって思うメイクしてるから大丈夫」

ことりがワタシにぎゅっと抱きついた。

「わたしと並んで撮らない？だいじょうぶでしょ」

ヒナが反対側に抱きついた。

「ヒナだって……！」

ノドカがスマホを持ってきた。

「だったら、みんなでやろうよ。みゆちゃん真ん中んして、みんなで座って」

「は～い！」

サビの部分を手だけで踊る。

あんまり動かないから、これは平気。

動画を何回か撮り直して。

「じゃあ、あげるね～」

動画のアップが終わった瞬間、ノドカのスマホが何度も鳴る。

「わ、早い。みんな待ってたんだ」

「ほんとだ。メンション来てる」

「みゆも、ほら見て」

ことりがスマホをみせてくれた。

「みんな、かわいいいいいいいい」
「マジすこ」
「みゆちゃんありがと」
「ちょ、そこ入らせて」

次々に出てくるコメント。

「すごい、みんなみてる」

感動して言ったら。

「今度はわたしたちの番だよ。がんばろうね！」

ことりが言った。

「みゆはスマホ壊れたことになってるから。わたしたちで返事するね？」

ノドカが言う。

「お願いします……」

ライブまであと少し。

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「じゃあ、そろそろバックステージ行くぞ」

ミチヒロさんが呼ぶ。

「みゆ、こっち」

で、ミチヒロさんが運ぼうとする。

「いや、大丈夫で――」

断ろうとしたけど、やっぱりお姫様抱っこされる。

それで、カーテンがまだ開いてないステージの真ん中のイスに座る。

「――ご来場のみなさまに、ご案内いたします」

ノドカの声だ。

「本日はわたしたちの公演に来てくださいって、ありがとうございます」

「公演にさきだちまして、お願いがあります」

「公演中は所定の時間以外の撮影と録画は禁止しています。わたしたちがいいよっていうまで、スマホは電源を切るか、マナーモードにしてください」

みんなで順番に、ナレーションをしている。

「じゃあ、みゆ、合図をしてね！」

え、ええっ。

びっくりしてたら、ことりがマイクを持ってきた。

「3，2，1って言って」

「わかった。――さん、にー、いちっ」

「「「「スタート！」」」」

四人の声と同時に、カーテンが開く。

カーテンの向こうから、わーわーと声がする。

その中でも「みゆちゃーん」って呼ぶ声が、たくさん聞えた。

ワタシは、せいいっぱい歌った。

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「ライブ、大成功だったね」

「だよね。みゆも見てたかな？」

「みてたよ。ＬＩＮＥ返ってきたし」

みゆの返事は、スタンプ一つだった。

「ごめん、だって」

楽屋で着替え終わったら、ミチヒロさんがやってきた。

「みゆ、みつかった」

「ほんと？」

「ちょっと嫌になってたんだって。明日会う」

そっか、いたんだ。

ちょっと胸が苦しい。

「じゃあ、この子はどうするの？」

「それは、保留。とりあえず帰ろう」

ミチヒロさんの車で、ワタシは帰った。

ママは待っててくれた。

「今日は本当にありがとうございました」

「いえいえ、娘もすてきな思い出になったと思います」

「で、すみませんが、明日も迎えに来ていいですか？」

「ええ、いいですよ」

ママ、軽っ。

次の日。

本物のみゆは、事務所にやってきた。

「あなたが代理の？」　

可愛い声。

ワタシと同じなんて思えない。

「はい。そーです」

「ありがとう。みゆの代わりをしてくれて。ライブ、たのしかった？」

「……はい。ぜんぜん、できてなかったかもだけど。たのしかったです」

「そっか。……ミチヒロさん、みゆ、お願いあるんだけど」

「なに？」

「この子、これからもみゆの代理にしてもいい？」

にっこり笑う。アイドルスマイル。

「え……それって」

「みゆ、持病があって治療があるから。たまにいなくなるかもだし」

「詳しく聞かせてくれる？」

ミチヒロさんが言って、詳しい話を聞いた。

緊張でどこかに行きたくなるんだって。よくわかんないけど。

それで、たまにワタシがいたらいいなあって……。

「それは、今日は決められない。本田さんの保護者の許可がないと」

「ちぇー。わかったー」

それで、とりあえず話はもちこし。

「でもさ、内緒でアイドルやれたら楽しいと思わない？」

ってみゆに誘われたけど。

「期間限定だったからできただけで、むずかしーよ」

って言っちゃった。

結局、ミチヒロさんはママに言わなくて。

ワタシのとこに、ミチヒロさんはもう来なくなって。

みんなどうしてるんだろうって思ったら、

今年、紅白に出るってきいて、びっくりしちゃった。

みゆが、紅白のインタビューで言ったんだ。

「みゆが困ってた時に助けてくれた女の子に、また会いたいです」

って。

まさか、紅白に来てってことじゃないよね……？