入学式が終わり、校門へ目を向けると、人ごみの中を走り抜ける人の姿があった。
　目を凝らしてみると、神崎凛だった。
　突然告げられた婚約に、戸惑うしかなかった。まさか、同じ学校だったとは。
　家に帰ると、思いがけず神崎凛がいた。
　正座して、上品に座る彼女の横顔には緊張が浮かんでいた。
　「清司に話があってきたそうですよ」
　小声で母はそう告げた。
　話とは、なんだ？
　これまで、同じ年頃の女性とはあまりかかわってきていない。
　街を歩けば、幾つもの視線。こちらを見て顔を赤くする人。
　従姉に容姿を褒められるまで気が付かなかった。
　それが嫌で、中学は告白もすべて断った。彼女らが、外側だけしか見ていないことはわかっていた。
　だから、こうして、神崎凛とのかかわり方さえも分からない。どうすればいいのか、分からない。
　彼女の目の前に座る。
　「今日は、僕に話があっていらっしゃったと聞いたのですが」
　制服のズボンで手汗を拭った。緊張で、手汗がひどい。
　ようやく、彼女が口を開いた。
　「その…。同じ学校だったのですね…」
　「あ…。そのようですね」
　彼女の意図が全く読み取れない。
　「今日は…学校でのことを話しておきたいと思いまして」
　「ああ、学校でのことですか」
　学校でのこと、それは、婚約関係についてだろう。やっと、彼女の言いたいことがわかった。
　「学校では婚約については隠しておくのですよね？」
　彼女の問いに、「そうですね」と答える。
　「厄介でしょう。高校生で婚約など」
　彼女はほっとしたように、微笑んだ。
　「そうですよね。よかったです」
彼女は立ち上がった。
「それでは、ありがとうございました」
「え？」
帰ろうとする彼女に視線を向ける。
「それだけですか？」
彼女の家はここから遠い。そのことを話すためだけに、家に来たとは思っていなかった。しかも、本題はたったの10分ほどで終わってしまった。
彼女は驚いたように固まった。
「はい…。そうですが…」
まさか。本当にそれだけだというのか。
「送ります」
　外はもう暗かった。女性を一人で帰らせるわけにはいかない。
　ふと、彼女のほうを見る。顔が赤い。
　「ありがとうございます…」
　照れたように俯き、つぶやいた。
「いえ…」
なんだかこちらも恥ずかしくなって、顔をそむけた。

彼女を送り届けてから、自分の部屋に向かう。
溜息をつき、天井を見た。