そして、朱雀と青龍は（また）バスに乗り、青森の山奥へと向かった。
朱雀は相変わらず大量にポテチを食べている。コンソメパンチ、うすしお、だし醤油、その他もろもろ。特に朱雀は、バーベキューソース味が好きらしい。
それにしても、かなり暖かい。軽井沢の件が起きたのは、１１月。かなり寒い月だった。そして、今は４月。中三が始まってすぐに、今全国共通の休暇が取られる。白虎は中二になった。
「寒いな〜」
もう暖かい季節のはずだが、まだ肌寒い。特に山奥なんかは一層寒さが身にしみる。
約３時間のバス旅を終え、青森についた。
「ついたぞ朱雀〜」
朱雀はポテチの油だらけの手をひらひらさせて、「おっけぇ」と返事をした。
「ここかぁ」
青龍はそう言って、森の入口を見つめた。
入口は、木材のアーチ。その先には、暗く、奈落を思わせる道がずぅっと続いている。
青龍と朱雀はそこを抜けた。
「.....わあ」
朱雀はポテチの袋をかきまわす手を止めて、あたりを見回した。
１０のコテージ。木造の、ちょっと古そうなものだ。それらはぐるりと円をえがくように建っており、その中心には特に大きなコテージが堂々と建っている。全部で１１のコテージだ。
「アッ、朱雀と青龍くん」
ふと声がした。
玄武だった。
「玄武！」「玄武さん！」
玄武はこちらに駆け寄ってきた。もちろん、白虎も一緒に。
「白虎さんじゃないですか」
と朱雀。
「あ、クソ野郎じゃん」
と青龍。
「失礼ですね」
白虎は青龍に返す。
「それにしても、山奥にコテージ村なんて、ちょっと不気味っすね」
「そう？」
玄武は少し笑う。
「メールでも言ったけど、ここで私の母の友達が働いてるの。ホラ、あの一番大きいコテージが美術館。あそこで...」
玄武が言い終わらないうちに、バンッと大きいコテージの扉が開かれた。
大柄な女性だった。
「玄武ちゃん！」
「ア、[太字]大木さん[/太字]！」
大木と呼ばれた女性は、こちらに駆け寄ってきた。
「こちら、美術館の警備員―――[太字][漢字]大木弥生[/漢字][ふりがな]おおきやよい[/ふりがな][/太字]さんよ」