同居生活が始まった。
帰宅した後、お稲荷様には家族がいる場では、話しかけないように口を酸っぱくして言ったが、
家族の前でもちょこちょこ話しかけてくる。
食事や入浴のことをきくと、特に必要はなくそのままでいいそう。
僕の家族は三人家族だ。母と父、そして僕だ。
家族も見えないので、お稲荷様が見える位置にいても両親は平気にしている。
家族に話しかけられると、いつも肝を冷やす。
いつかバレるのではないかと、ヒヤヒヤしながら一晩を過ごした。
晩はお稲荷様と一緒に寝た。
ベットはシングルなので、お稲荷様には敷布団で寝てもらった。


朝になったら、朝食を食べ通学した。
学校もついてくるので、人がいる場所で話しかけられたら無視する。
教室に向かっているとき
「おはよっ！」
声をかけてくれたのは、僕の友達の飛吹だ。
「あいつは誰や。」
[小文字]「僕の友達だよ。」[/小文字]
「おはよー。相変わらず元気だね。
　一昨日フラレてめちゃくちゃ凹んでたくせに。」
「まあな。いっぱい寝たら元通りだっつのー。」
彼は笑みを浮かべて、笑い話にしていた。
すると、さっきまでの顔が青ざめて僕の方を見た。
僕は不思議に思い、ふと後ろを見ると
お稲荷様が顔をしかめて、見ても分かるほど激怒していた。
「お前、、、なんか変なもんでも憑いてねーのか、、、？」
飛吹は苦笑してそうきいてきた。
「いやぁ、、、別にいつも通り過ごしてきたから、気のせいじゃない？」
僕は飛吹に気配だけでも察しられ、気を動転して答えた。


僕はお稲荷様を連れて、人気がない所に行った。
「なんで怒ってるんだよ！？」
「あの童と仲良くする必要がない。」
「いや、、、飛吹は友達だ。
　あんたのために飛吹と仲良しを辞めろってか？」
「、、、あいつ、悪が中に潜んどる。」
「はあ？」
「あいつと関わったら、響が苦労することになるで。」
「もういい。」
なんでこんな邪魔ばかりしてくるのだろうと、僕は憤りを隠せない。


魔除けはお稲荷様が感知したときに行くことになっている。
お稲荷様と離れるのはこのときだけだ。
しかし、秒速で行っては帰ってくるのであまり意味はない。
お稲荷様と話すのは、二人だけのときに限ると約束したもののうまくいくかどうかは不確か。


せっかく気を晴らすために神社に行っているのに、お稲荷様のせいで神社に行っても
リフレッシュになれなさそうで苦悩する自分がいた。