眩い光が、王立魔導学院の大ホールを埋め尽くしていた。
　今日は「鑑定の儀」の日。十歳を迎えた貴族の子弟たちが、一生を左右する【魔力適性】を授かる神聖な儀式だ。
「……属性なし。魔力量、三。次！」
　鑑定官の冷淡な声が響き、ホールに失笑が漏れる。
　壇上に立っているのは、この国の第三王子、カイン・ド・アルカディア。
　金髪碧眼の整った容姿を持ちながら、王族としては致命的な「魔力ゼロ」に近い数値を叩き出した少年だ。
「やっぱりな。側室の子とはいえ、王家の血を引いてそれかよ」
「『無能の三男坊』。噂通り、魔法の才能は欠片もなさそうだ」
　周囲の蔑むような視線。だが、カイン本人の頭の中は、今それどころではなかった。
（……なんだ、これは。世界が、数字と幾何学模様で埋め尽くされている）
　カインには、前世の記憶がある。
　現代日本で、素粒子物理学とデータサイエンスを研究していた男としての記憶だ。過労で倒れたはずの彼がこの世界に転生した瞬間、世界の「見え方」が変貌していた。
　鑑定官が手に持っている「鑑定の魔水晶」。
　周囲の人間にはただの光る石に見えるだろう。だが、カインの目には、その内部で蠢く青い光の粒子――『魔粒子』の複雑な結合構造が、まるでプログラミングのソースコードのように透過して見えていた。
（この世界の魔法は、この『魔粒子』の配列で決まるのか。……なら、これって書き換えられるんじゃないか？）
　カインは、鑑定官に促されて壇を降りようとしたその時、わざとらしく足を引っ掛けられた。
「おっと、失礼。無能すぎて足元も見えなかったかな？」
　犯人は第一王子、長兄のゼクスだ。彼は「炎属性・適性Ａ」という高評価を得て、勝ち誇った顔をしていた。
　ゼクスが指先で小さな火を灯す。
「見ていろ、カイン。これが『魔法』だ」
　彼が放った小さな火球が、カインの足元を狙って飛んでくる。周囲は「危ない！」と声を上げるが、カインの目には、その火球が極めて非効率な「欠陥品」に見えていた。
（エネルギー伝達ロスが４０％。熱力学的に矛盾した構造。……少しだけ、配列を整えてみようか）
　カインは反射的に、指先を空中で軽く動かした。
　他人から見れば、ただの「追い払うような動作」にしか見えない。
　だがカインの視界では、飛来する火球の構造式に、指先から最小単位の魔粒子を「一粒」だけ打ち込んでいた。
　瞬間。
　ボフッ、という気の抜けた音と共に、ゼクスの火球は霧散した。
　それだけではない。霧散した魔粒子が再構成され、カインの周囲を浮遊する美しい氷の結晶へと変化したのだ。
「なっ……何をした！？」
　ゼクスが目を見開く。鑑定官も、列に並んでいた生徒たちも絶句した。
「いえ。火が危ないなと思ったので、少し温度を下げただけです」
　カインは淡々と答えた。
　彼は今、理解した。この世界の魔法使いは「イメージ」で魔法を使っている。だが、それはあまりにも大雑把で、無駄が多い。
　カインの目に見える『魔粒子』を直接操作すれば、本来なら数分かかる詠唱も、膨大な魔力も必要ない。最小の力で、最大の結果を引き出せる。
（僕の魔力数値が『三』なのは、この世界の測定器が『出力の大きさ』しか測れないからだ。僕がやっているのは、出力ではなく『構造の最適化』。つまり、質の問題だ）
　カインは、呆然とする一同を背に、ゆっくりと歩き出した。
　彼の視界には、学院を覆う巨大な防御結界の「構造」も見えていた。
（あの結界もひどいな。あそこの結合を少し繋ぎ直せば、強度は十倍になるのに。……まあ、今はいいか）
　彼は静かに微笑む。
　無能と呼ばれ、期待されないのは好都合だ。
　目立たず、この世界の「理（ことわり）」を解析し、自分だけの理想的なスローライフを構築する。
　王城の裏庭に咲く枯れかけた花に、カインはそっと触れた。
　植物の細胞を活性化させる魔粒子の配列――それを数行書き換えるだけで、花は一瞬で鮮やかに咲き誇る。
「……よし。まずは、自分専用の隠れ家でもデバッグ（作成）しようかな」
　「無能」の烙印を押された少年による、世界の理を書き換える無双譚。
　その最初の一歩は、誰にも気づかれることなく、静かに踏み出されたのだった。