「お母さんっ！！」
「ら〜らら〜ららぁ……。」
美しく、優しい歌声で紡ぎ出される歌。
その歌には、●●の深い覚悟がにじみ出ていた。
「ごめんね　なんて
ため息交じりに　そう言った　ボク
キミの目揺らぐ　世界も揺らぐ
ボクに　背を向ける
キミはどこへと　向かうのだろう」
暗く静かで、沈んだ音。
その音には、さすがのウタもたじろぐ。
「だって　見てよ
こんな　美しい　青空に
墨を落とす雲一つだけ
あるだけなのにさ
光は消え　世界は闇に包まれる」
静かで、切ない音。いつものリズムではありえないような静かな音を●●は歌い紡ぐ。
「……違うよ！！！」
大きな声で、ウタは、その歌を止める。
そして、音も、光もなにもない、完璧なアカペラで歌い出す。
「雨雲だって　なければ[漢字]灼熱地獄[/漢字][ふりがな]インフェルノ[/ふりがな]
夜だって　なければ世界は　消えてしまうさ」
その歌とともに、●●の脳内に、ダイレクトでウタの思い出がぶつけられる。
シャンクスとの航海、フーシャ村での出来事、トットムジカ。
ナイトランドでの生活。●●とのライブ。
そして、その中にはロジャー海賊団での思い出や、白ひげ海賊団の皆との思い出、
[漢字]マルコ[/漢字][ふりがな]医者仲間[/ふりがな]や、[漢字]バギー、シャンクス[/漢字][ふりがな]弟子たち[/ふりがな]など、特に大切にしていた人々との[漢字]記憶[/漢字][ふりがな]ログ[/ふりがな]もあった。
「なんで、お前がそれを……？」
驚きのあまり歌を止めてまで●●が言う。
「私が何も知らないとでも思ったの？お母さん！」
ニィっと笑ったウタからは、シャンクスやマルコとの思い出が送られてきた。
《赤髪、●●は？》
《師匠か……？さて、どこにいるのやら。》
《……まさか、居場所知らねぇのかよい？》
《知らねぇけど、なんで？
まさか、マルコ、知ってんのか？！》
《……知ってるわけねぇだろうよい。
お前なら知ってるかもって思ったんだが。》
師匠って誰？
目線の子の声がする。きっとそれは、ウタの声。
《師匠はな、おれの大切な人で、
母で、姉で、妹で……？みたいな人だ。
すごく強いんだぞ？おれの憧れの人だ。》
シャンクスのやわらかい声がそう告げる。
《……おれの医者仲間でもあるよい。
毒草とか、薬の成分とか、●●のそこら辺の知識はすごく役に立ってるよい。》
マルコの言葉に、シャンクスは頷く。
《師匠は最強で、最高なんだ！
……再会したら、ウタにも会わせてやる！
きっと大好きになると思うぞ！！》
シャンクスの手が、目線の子、ウタの頭に触れる。
……まるで、●●の頭をなでているように。
「……しゃん、くす。」
「シャンクスは、いつまでも、いつでも、お母さんを信じてる！！
お母さんは、シャンクスの大切な人だから！！
失いたくないって思いは、シャンクスも同じ！！」
信じられないという目で虚空を見つめる●●に、ウタは言う。
「戻ってきてあげてよ！
もう、こんなところに閉じこもらないでよ！
シャンクスはずっと待ってた！あなたのことを！
ずっと慕っていたあなたのことを！！！」
お母さん、という呼び名がいつの間にか、　あなた　に変わる。
「……戻ってきてよ。
また笑ってよ。美味しいご飯作ってよ。
一緒に遊ぼうよ。歌おうよ。もっともっと、冒険しようよ！！」
「……私は。あなた達と一緒の世界にはいれない。
だって私は、邪神の子。最悪の神の子。闇の世界の住人。
あの子達は海賊であれど光の子。
私と合わさって、いいことはないだろう？」
ウタの叫びを、●●は一蹴する。
しかし、ウタは簡単に諦めない。
「そうじゃない！！
そんなの関係ない！！！だったら私だって、私だって！！
歌の魔王を宿す、破壊神だよ！！
それでも私を娘にしてくれたのは！愛してくれたのは！
他ならないあなた自身でしょ……。」
ウタはツカツカと●●に歩み寄ると、●●の左手を掴んで言った。
……●●の利き手は右手。そして、●●の腰には剣。
死んでもいい、殺してもらったっていい。
ウタの、覚悟の現れだった。
「私は、あなたが邪神の子どもだろうと、化け物だろうとあなたの娘！！
あなたは私のお母さん！！私はその娘、ウタだよ！！！」
ウタは、そっと●●を抱きしめる。
●●の服に、ウタの涙がこぼれ落ちる。
漆黒の闇の中、ウタの嗚咽だけが、●●の耳に入っていた。
「ウタ。


みんな。







……私は、馬鹿だなぁ。」
「お、母さん？」
ウタの頭をぽんぽんとたたきながら、●●はウタを抱きしめ返す。
「いつまでも過去に縛られて、
自分が何が幸せなんて考えなくて。
……私に、あいつらしかいないわけじゃないのに。
こんなにたくさんの、味方がいるのに。
気付けなかった。」
ぎゅぎゅうと、ウタを抱きしめる力が強くなっていく。
「……ごめんな。ごめんな。
寂しかったろ。こんな母さんで、ごめんな。
苦しかったろ。こんな師匠でごめんな。」
まるで子どものように。
今までの感情を全て集めたように。
「……お母さん。もういいよ。
みんなと帰ろ。レッドフォース号に行こう。
シャンクスのところに帰ろ。」
小さい子をあやすような声。
その声に、●●も頷く。
「わかった。




あー……ああっ！行くよ、ウタ。」
澄んだ、美しい高音が、ウタと●●の周りの暗闇をはじき飛ばす。
……そこは、純真無垢な、青空の上だった。
「[太字][斜体][大文字]待って わかってよ 何でもないから
僕の夢を笑わないで
海中列車に遠のいた 涙なんて なんて
消え去ってしまってよ 行ってしまうなら
僕はここで止まらないで
泣いて笑ってよSOS
僕は 君は 僕は[/大文字][/斜体][/太字]」
切ないような、温かいような、そんな声。
みるみるうちに世界が崩れていく。
「……帰ろうか。一緒に、戻ろうか。
ウタ。」
そんな、声といっしょに。ウタの意識は落ちていく。



[水平線]


「ウタ……ウタ。」
「しゃ、シャンクス？」
「よーやく起きたか。」
シャンクスの声で、ウタは目を覚ます。
隣を見ると、滾々と眠り続ける●●の姿があった。
「シャンクス、お母さんは？」
「今、毒と戦ってる。
……ある人物から解毒剤をもらってな。それを飲ませたところだ。」
そっと、あのときのように、シャンクスはウタの頭を撫でる。
大丈夫だと言うかのように。
まだ生きてると、伝えるかのように。
「…‥そっか。」
周りを見れば、まだ観客とルフィたちは眠っている。
まだ、解放しきれていなかったの？
信じられないという目で、ウタはその光景を見つめる。
「あんなに、きれいな歌だったのに。
どうして？」
「大丈夫。」
シャンクスが、温かい声を、ウタにかける。
「●●は、あいつらのことを解放してる。
大丈夫、きっと大丈夫。信じろ、おれを信じて、あの人を信じて、くれないか。」
「言われなくても……！信じてる！」
「あぁ、きっと、きっと。」
その声は、シャンクス自らに言い聞かせるようで。
少し悲しそうな声だった。
「シャンクス？」
「大丈夫、大丈夫なはず、大丈夫。
大丈夫だから。だから、泣くな……って。」
シャンクスの目から涙がぼろぼろとこぼれ落ちる。
何を無理しているんだか。
「泣いてるのはそっち。泣きすぎ、四皇なんでしょ？？
威厳ゼロだよ。」
「そうだよなぁ……。ごめん、な。」
「ほらほら、泣かないの。
どっちが親なの。あなたでしょ。」
「……みっともねー親で、ごめ、「もうっ！！何回謝んの。いいよ。お母さんが戻ってくることだけ考えよ。」
しおしおとしているシャンクスの背を、ウタはひっぱたく。
「そんなシャンクスじゃぁ、お母さん、呆れちゃうよ。」
ピッとして。
すぱぁんっと良い音が聞こえる。
覇気を纏っているわけではないのに、シャンクスは飛ばされ、いてててと背中をさする。
「愛ある拳は防ぐ術なし！！」
「だとしても痛ぇって。」
ムッと腕を組むウタに、シャンクスが怒る。
それにしても。二人は周りを見渡す。
「なんで海軍共は凍ってんだ？」
「……もしかしたら、お母さんが。」
「あり得るな。
いや、むしろそれ以外ないな。」
全くこの人は、と●●の額に触れるシャンクスを見て、ウタは思いついたように言う。
「そう言えば、シャンクス、いつの間にお母さんのこと名前で呼ぶようになったの？」
ギクリ、とシャンクスの肩が跳ね上がる。
「んなっ……呼んじゃ悪いかよ。」
「ううん。私はいいと思うよ！賛成っ！」
ニコニコと笑っているウタだが、その目は全く笑っていない。
「お、お？ウタ？」
「話は聞かせてもらうからね？」
早く起きろ●●、とシャンクスは本気で思ったのだった。










……束の間の平和を、楽しむといい。
赤髪親子よ。