ドンドンドン、ドンドンドン。
リズムよく足踏みの音が響く。
「ほら、見ててよ、ルナ。」
●●が、ローの顎を格子越しに撫でながらそう言う。
ルフィは足掻き疲れたのか、彼にも似合わず静かに浮いている。
「最高のライブの始まりだ！」
その笑顔とは裏腹に、彼女の手は、震えている。そのことにローは気づいた。




[水平線]


「こっち！！」
「あぁっ！
ﾌﾗｯ　うっ……。」
ウタの導きに沿って、赤髪海賊団は進む。
しかし、足元が暗いうえ、ここまでリズムの歌が聞こえてくるため、みな、意識が飛びそうになっているのだ。
「シャンクス！？」
「わ、悪い……。ってかウタは大丈夫なのか？」
「私はちょっとなら大丈夫だよ！慣れてるもん！」
「これは慣れでどうにかなるもんなのか？」
自分の娘の人間離れした力に
シャンクスは呆れと感嘆の混じった声で言う。
しかし、そんなウタでさえ、進むにつれて足が動かなくなっていく。
「ちょっと待って、そろそろまずいかも。」
ウタが足を止めたその時には、ライブ会場の光が、もう向こうに見えていた。
ドンドンドン、ドンドンドン。会場の熱気がここまで伝わってくる。
「うた、ちょっとおれたち、むりだ。」
……赤髪海賊団は、全員リズムの歌で倒れかけていたが。
「あ、ごめん！！これ使って！」
それにようやく気づいたウタは、人数分の耳栓を投げる。
「これ、お母さんと私の歌だけ聞こえなくする、お母さんの発明品！
早くしたほうがいい！このままじゃ、[漢字]歌の世界[/漢字][ふりがな]ウタワールド[/ふりがな]に引き込まれる！」
「あ、ぁ！」
四皇には見えぬほど弱々しい声を上げたシャンクスは、急いでヘッドホンを付ける。
抜けていた体の力が、徐々に回復していくのがわかる。
「すまねぇ、ウタ。助かった。」
「ごめん、シャンクス。気付けなかったし……。」
「お前は悪くねぇだろ。おれは父親なのに、面目ねぇ……。」
ヘッドホンを付けたシャンクスが、顔を伏せる。
湿った空気が、二人の間を流れる。
「……って！！こんなことやってる暇ないよ！」
「たしかにそうだな！急ぐぞ！」
しかし、二人はさっさと顔を上げると会場の方へと走っていく。
それに待ってくれ、とクルーが叫ぶ。
「まだ何も聞いてねぇよ！」
「師匠って誰だ？ウタと、お頭とどんな関係なんだ？」
「どんな能力持ってんだ？いや、それより先に、能力者なのか？」
口々にクルーが言う。
ウタもシャンクスも、それには目を見合わせ、言ってなかったか/っけ？と首を傾げる。
……聞いてない、とクルーが叫んだのは当たり前のことであろう。
「……師匠は、オーロのクルーだ！おれがガキの頃からずっといたんだぜ！おれの技は師匠に育ててもらったからな。今でも師匠のことは尊敬してる！」
「お母さんは、私の大切な人だよ。私を守ってくれてるんだ！」
キラキラとした目で、彼女のことを語る船長と娘のように可愛がる少女を、クルーはなんとも言えぬ目で見つめていた。
[打消し]彼らの気持ちを代弁するのであれば、「聞いてないけど」。[/打消し]
「師匠の能力はな、コピコピの実だ。
簡単に言えば、どんな能力でも、どんなものでも、どんな技でも、コピーできる能力だな。」
「本当は、基礎体力とか、覇気とか、いろいろ制限があるらしいんだけど、お母さんにはそんなの関係ないの。だって、お母さんは覇気もシャンクスよりずーっと強いんだから！」
強すぎだろ。そんな声が、あちこちから聞こえる。
そんな能力は、確かにチート級である。しかも、覇気が自分たちの船長より上ときた。
「……どーやって勝てと？」
「わからん！でも、師匠は師匠だからな！話せばわかってくれるさ！」
その楽観的な考え方に、何度自分たちは振りまわされたことだろう。
その考え方は、大当たりするときと、大外れするときの差が激しい。
それこそあたったときは全てが思い通りに進んでいくのだが、
外れたときは、シャンクス自らの命をも危険にさらしてしまう。
「やるのは確定なのか？」
「もちろんだ！師匠に一般人を殺させてなるもんか！なぁ、ウタ？」
「そうだよ！」
ここまで二人の意見が合致しているとなれば、クルーたちはそれに従わざるをえない。
この二人は、船で絶対の力を持っているのだから。
「分かった。その師匠ってやつを止めればいいんだな？」
「そういうことだ！」
「行こう！急がないと手遅れになっちゃう。」
そう。その時まさに、●●による虐殺が始まろうとしていたのだった。



[水平線]


「よーし！！みんな！盛り上がってるか〜！！！！」
「「「「ワァァァァッ」」」」
リズムの一声で、会場が沸く。
「今日のライブ！！
私のソロパートはこの曲でおしまいだぜ！！
でも、まだまだ聞きたい欲張りっ子もいるんじゃないか！？」
「「「「ワァァ！」」」」
リズムちゃーん、という声、もっと聞きたいという声。
そんな声が、リズムの耳の中に吸い込まれていく。
「よーし、じゃあいっちょ行っちゃいますか！」
バーンという、指で撃つような仕草。
それは、この会場にいる、牢獄の中の二人に向けて放たれたものだった。
「どんな人でも、私の虜にしてやるぜ！」
……その牢獄の中の二人の仲間たち、総勢12人（麦わらの一味＋ペンシャチベポ）は、どこにいるのかといえば。
「キャプテーン！」「どこですかー！」「キャプテーン！」
「ルフィ！」「どこだー！？」「っておい、マリモ頭、離れるんじゃねぇ！」
「あ゙？こっちじゃねぇのか？」「アーウ！！そっちは会場外だぞ！！」
会場の（もちろん仮想）周りをふらふらと歩いていた。
囚われている、自らの船長たちを探して。
「……なんかおかしいんだよな。」
他の仲間と逆方向に向かおうとするゾロが言う。
「なんだよ？」
「わかんねぇのか、四番。」
「あんだと！？」
四番という煽りにサンジが反応する。
しかし、次の瞬間、ゾロから放たれた一言で、硬直することとなる。
「覇気が使えねぇ、アイツの気配がねぇ。
どっかにいるはずなのに、こんな狭い場所でそれすらもわかんねぇ。」
ゾロの言葉に、ロビンも頷く。
「ましてやルフィはトラ男くんといるのよ？
そろそろトラ男くんが音を上げても良い頃合いよ。」
確かに、と全員が納得するのを見て、ゾロは目をつむる。
「嫌な予感がする。」
ゾロの一言に、仲間たちはただただ、硬直するしかなかった。

『[斜体]私ノ世界　おいで　おいで
コワイコワイ　リアルから　逃げといで
私は君の味方さ
どんなやつにでも　歓迎を！
反逆するやつには　制裁を？
怖いと思ったら逆らわないで？
私が好きなら　怒りに触れないで？
君たちには　イイコでいてほしいの
私は　君たちを殺したくはないからね？[/斜体]』
そうこうしているうちに、リズムの恐ろしい歌が、会場を包みこんでいた。
その歌に合わせ、皆、狂ったように踊りだす。
リズムも、狂ったように、歩みだす。
そしてリズムは、どこからか取り出したキノコを口に放り込む。
そのキノコは、誰も見たことのないものだったと、後に人々は語る。
数分後。リズムの笑顔は、強い恐怖を感じる笑みへと変わり、
彼女の笑い声も変わっていった。
ハハッ……から、アッヒャッヒャッへと。
「アッヒャッヒャッヒャ！！たーのしくなってきたぁ！！
行くぞ、お前らー！！私と何時までも踊り明かそうぜ！！」
彼女は、笑い、笑い、また歌を歌いだす。
『[斜体]アッヒャッヒャッヒャ！！
ホラホラ笑え！
アッヒャッヒャッヒャ！！
愉快だ愉快！
アッヒャッヒャッヒャ！！
こんな愉快なことは初めてだ！[/斜体]』
腹を抱え、笑い出す。
その後ろには、真っ白い宮殿が立ち、少女の周りを囲っていく。
それに従い、彼女の髪の色は、黒と白が混ざって、どんどん灰色へと変化していく。
「これが私の……！！」
少女の笑いは、おもちゃを壊すのが楽しくてたまらないと言っている、子どものようだった。