「わぁっ！！スターヌウト号だぁ！！」
―どうだい？気に入ったか？―
「気に入ったよ！！本物そっくり！！」
何百年も前になくしたはずの自らの船にきゃっきゃと騒ぐ少女に、違うよ、と破壊の王は言う。
―これは本物なんだよ。―
「え？じゃぁ、この中にみんないるの？」
―もちろん。ルナくんも、ヘリオスくんも、アステルくんも、リゲルくんも。―
「嘘！？」
そう言って、少女が船へと駆けていく。
ダンッと、船の板を踏みつけ、ガチャッと船室への扉を開ける。
「あ、いたいた、キャップ〜！！」
「何やってたんだよ、遅いぞ。」
「飯冷めるじゃねぇか！」
「また探検か？程々にしておけよ？」
そこは、食堂。
少女が、飯をいち早く食べれるようにとリゲルが計画してくれた場所。
そこに、仲間が、昔の、大切な仲間が、いた。
「う………うあああああ！！！ルナ！！ヘリオス！！アステル！！アンタレス！！リゲル！！」
少女は知っている。
これは現実じゃない。王が作った、幻覚だ。
でも、でもこれが、万に一つの確率で、これが本当だったなら。
本当だったなら………。
「な、なんだよ。船長。大丈夫か？」
「おーい！！大丈夫っすか〜？」
「せんちょ〜！！」
「せんちょー！！」
「落ち着けって、キャップ。」
「ゆっくり息吸え、浅く吐け。」
「おーおー。」
自分は今まで、なんて悪夢を見ていたのだろう？


[水平線]


なにか、違う。
私はそう、思うようになっていた。
海賊団復活から2ヶ月ほど立って。けれど、その違和感は消えなくて。
「船長！これどうします？」
「キャップ。どうしたらいいと思う？」
「キャプテン！」
違うんだ。
あいつらはこんな事言わない、だって、あいつらは……。
『あんたに進路決めさせるといいことないだろ。』
『ちょっとくらい我慢しろって。大人だろ？』
『何やってんだ、●●。』

「[小文字]そうじゃないんだ……。[/小文字]」
そうじゃないんだ。
あいつらは……あいつらは……。
やっぱりこれは、悪夢だ。
もう受け取れるはずのない愛を受け取って。
もう聞こえるはずのない声を聞いて。
悪夢以外の何物でもない。
わかってる。わかってるんだ。
だから、だから苦しいんだ。
―ほら、本当だったろう？―
違う、
―誤魔化さないで―
違う、
―強がらないで―
違う、
―迷わないで―
違う、
―ワタシに身を任せて―


[太字][大文字]違う！！！！！！！！[/大文字][/太字]


こんなの、”あいつら“じゃない！！！！！
そうじゃない！！
こんなの、みんなじゃない……。
みんなはもっと、私に冷たくて、いつでもどこでも厳しくて、でも、でも！！！
私を、対等に見ていてくれたはずだった。
「こんなの、違う！！私は、こんなの、望んでない……！！」
そうじゃないんだ。私が望んでいたのは、望んでいたのは……。

〈師匠！一緒に遊ぼう！〉
〈神避教えてよ！！〉
〈すごいだろ！〉


「シャンクス……？バギー……？」
少女の頭の片隅にいた少年たちの声が、大きくなっていく。





[大文字][太字]『まだ、独りじゃないだろう？』[/太字][/大文字]
ロジャーの声がする。




あぁ、そうか。


私は。わかってる。もう、みんなは帰ってこない。
ロジャーだって、もう。
でも、でも。私には。
まだ、まだ、まだ！！あのときとは違う！！
まだ！！大切な可愛い弟子がいる！

スターヌウト号が消えていく。
それに伴ってどんどんあたりも暗くなっていく。
「欺きと洗脳はお呼びじゃないよ。」
姿形が崩れていく仲間たち。私へ向けられる罵倒の声。そして、助けを乞う目。
やっぱり違う。あいつらは、こんなんじゃない。
こんなことで、助けを乞うようなやつらじゃない。
これは、私が創った、幻覚。
〈理想のあいつら〉。でも、私がほしいのは、〈本物〉だけ。
私は両手で彼らの手を払う。
ザァっと彼らは砂になり、消えていった。

後ろの方から気配がする。
―君は、そう思うんだね。……でも、考えてみなよ。私は悪いことはしてないだろう？―
王の甘ったるい声が直に私の脳を揺らす。
―ねぇ、教えてくれるかな。なにがだめなんだい？―
―この場は、君の思い通りの楽園のはずだろう？―
心臓を撫でるようにゆっくりとした、優しい声色。
それとは逆の、厳しい表情。
「私は、思い通りじゃなくていい。」
雨のように降り注ぐその声を、私は一蹴する。
「なんでも思い通りだったら、面白くないじゃん？」
私は、王の方を振り向いて言った。
ニコっと笑ったその顔には、少しの悲しみが混じっているように、自分でも思った。
「この[漢字]時代[/漢字][ふりがな]せかい[/ふりがな]はさ、混乱した海賊の[漢字]時代[/漢字][ふりがな]せかい[/ふりがな]。
この世界で生きてる奴らを、思い通りにするなんて、
できるはずないだろ？」
だから。私は前を向き、続ける。
「これでいいんだよ。私が、変える必要なんてない。
この時代を終わらせるのは、[漢字]新世代[/漢字][ふりがな]ルーキー[/ふりがな]だよ。」
だからもう、私がやることはない。
「じゃあな。破滅の王様。」
私の歩き出した道は、暗く、先が見えない。
けれど、これで良いのだ。
私は、●●は、誰も行ったことのない道を行く者なのだから。